Den amerikanska arbetsmarknaden har varit i en svacka under det senaste året, enligt flera rapporter. Förra året lade amerikanska arbetsgivare i genomsnitt till bara 9 700 jobb per månad, den svagaste rekryteringen utanför en recession sedan 2002. Data för tidigare månader har reviderats nedåt avsevärt, med jobbtillväxt i december 2025 och januari 2026 lägre än initialt uppskattat, rapporterade Arbetsdepartementet. Bureau of Labor Statistics reviderade ökningen i januari 2026 till 126 000 jobb, och det totala antalet tillagda jobb 2025 till 181 000 jobb, vilket gör 2025 till det svagaste året för jobbtillväxt sedan pandemin.
Februariförlusterna var utbredda, med jobb inom hälso- och sjukvård som tog stryk på grund av en strejk, enligt flera rapporter. Informationssektorn förlorade 11 000 jobb, och den federala regeringen minskade med 10 000 jobb, uppgav Bureau of Labor Statistics. Den federala regeringens anställning har minskat med 330 000, eller 11%, sedan oktober 2024, enligt Arbetsdepartementet. Socialhjälpssektorn lade till 9 000 jobb, medan sysselsättningen inom bygg, tillverkning och handel förändrades marginellt.
Det var verkligen fult. Februaris sysselsättningsdata missar målet på alla punkter.
Lönetrender visade blandade signaler, med genomsnittlig timlön som steg med 0,4% till 37,32 dollar i februari. En rapport från Bank of America Institute indikerade dock ökande skillnader, med högre inkomstlönetillväxt som steg till 4,2%, medelinkomst som saktade till 1,2% och lägre inkomst som saktade till 0,6% under året. Denna divergens belyser pågående ekonomisk ojämlikhet mitt i arbetsmarknadens svårigheter.
Arbetslöshetsmått målade upp en oroande bild, med U-6-arbetslösheten som steg till 8% från 7,9% i mars 2026. Arbetskraftsdeltagandet sjönk med 0,1 procentenhet till 61,9% i mars, även om antalet arbetslösa minskade med 332 000 till 7,239 miljoner. Enligt www.usatoday.com beskrev Mark Hamrick att mindre invandring och en åldrande arbetskraft innebär att färre nya jobb behövs för att hålla arbetslösheten stabil.
Vilken stabilisering? Tanken att arbetsmarknaden har vänt ett hörn imploderar med denna rapport.
Rekryteringsnedgången sände aktier på Wall Street lägre och ökade pressen på USA:s president Donald Trump, enligt forskning. Dow Jones industriindex föll 1%, S&P 500-index föll 1,3% och Nasdaq composite-index föll 1,6%. Vita husets tjänstemän avfärdade betydelsen av jobbsiffrorna, enligt forskning. Enligt www.bbc.com beskrev senator Elizabeth Warren att de visade att Vita huset 'sänkte arbetsmarknaden'.
Federal Reserve skulle normalt svara på en försvagad arbetsmarknad genom att sänka lånekostnaderna, enligt forskning. De nya jobbuppgifterna kommer att vara inflytelserika för att forma USA:s Federal Reserves kommande möte om räntor den 17 och 18 mars 2026, indikerar flera rapporter. Enligt www.usatoday.com beskrev Angelo Kourkafas att den svaga jobbrapporten utmanar den senaste stabiliseringsberättelsen och sätter Fed i en svår position.
De visade att Vita huset 'sänkte arbetsmarknaden'.
Geopolitisk spänning har fördunklat det ekonomiska utsikterna, med kriget i Iran som eskalerar, enligt flera rapporter. Oljepriset steg kraftigt när konflikten intensifierades, och Irankriget och den resulterande oljeprisökningen förväntas försvaga den amerikanska arbetsmarknaden, enligt Nancy Vanden Houten, chefsekonom för USA på Oxford Economics. Förra månaden bröt genomsnittliga amerikanska bensinpriser igenom 4 dollar per gallon, och Dow Jones Industrial Average sjönk 450 poäng medan Brent Crude-olja toppade mer än 92 dollar per fat och West Texas Intermediate bröt 90 dollar per fat.
Ekonomiska prognoser har blivit mer osäkra på grund av denna spänning, med Adam Schickling som nu förväntar sig att amerikansk arbetslöshet stiger till 4,6% vid årets slut; före Irankriget hade han förväntat sig att arbetslösheten skulle sjunka till 4,2%. Februari 2026 jobbdata fångar inte de globala chockvågorna orsakade av USA-Israel-konflikten med Iran, indikerar flera rapporter. Jobbförlusten i februari kom bland farhågor att en hopp i oljepriser orsakad av USA-Israel-kriget i Iran kunde hota tillväxten, enligt forskning.
Det kommer att vara så mycket aktivitet att alla som vill ha ett jobb kommer att kunna hitta ett.
I Storbritannien sjönk arbetslösheten till 4,9% under de tre månaderna till februari, ned från 5,2% under de tre månaderna till januari, enligt Office for National Statistics. Lön inklusive bonusar steg med 3,8% under de tre månaderna till februari, med löntillväxt i den offentliga sektorn i genomsnitt 5,2% och 3,2% för den privata sektorn, indikerar flera rapporter. Dock minskade det uppskattade antalet lediga tjänster med 29 000 (3,9%) till 711 000 i januari till mars, den lägsta nivån sedan februari till april 2021.
Antalet arbetstagare på löner förblev i stort sett oförändrat under senare perioder, enligt ONS-direktör för ekonomisk statistik Liz McKeown. Antalet personer som inte aktivt söker arbete ökade, med färre studenter som söker arbete vid sidan av studierna, indikerar flera rapporter. Regelbunden löntillväxt har saktat ytterligare med tillväxt på sin lägsta nivå på över fem år, tillade McKeown.
Den svaga jobbrapporten utmanar den senaste stabiliseringsberättelsen och sätter Fed i en svår position.
Sveriges arbetsmarknad visade också påfrestning, med arbetslöshet som steg till 9,7% i mars, enligt Statistiska centralbyrån (SCB). Siffrorna för svensk arbetslöshet är osäkra, och trendmässigt är arbetslösheten stagnant, rapporterade SCB. Detta bidrar till en bredare bild av arbetsmarknadsutmaningar över avancerade ekonomier.
Historisk kontext avslöjar allvaret i senare trender, med jobbförlusten i februari 2026 som den största månadsförlusten sedan oktober 2025, enligt forskning. Från juli till december 2025 förlorade den amerikanska ekonomin 45 000 jobb, indikerar flera rapporter. Rekrytering i februari saktade till en sexårslägsta, med nedgångar i bygg och fritid och gästfrihet, och 'avgångsfrekvensen' sjönk till 1,9%, den lägsta sedan 2020.
Ekonomer bör undvika att överdriva trenden med tanke på väder och arbetsstörningars potentiella påverkan på anställningar i februari 2026.
Arbetsgivare meddelade 217 362 jobbnedskärningar under första kvartalet 2026 – den lägsta totalen för den perioden sedan 2022, enligt omplaceringföretaget Challenger, Gray & Christmas. Detta tyder på att även om uppsägningar inte ökar kraftigt, har rekryteringen stagnerat avsevärt. Februari jobbförlusten var under prognosmakarnas förväntningar, vilket ökade överraskningen av nedgången.
Inflations trender har varit volatila, med amerikansk inflation som sjönk till 2,3% i april 2025 innan den hoppade till 3% i september, indikerar flera rapporter. Prisökningar har varit stabila på 2,4% sedan början av detta år. Denna ihållande inflation komplicerar Federal Reserves policybeslut mitt i en försvagad arbetsmarknad.
Med förhöjd global geopolitisk osäkerhet är det rimligt att förvänta sig att jobbtillväxten kan förbli dämpad under de kommande månaderna.
Revisioner av tidigare jobbsiffror har väckt frågor om datatillförlitlighet, med total sysselsättning i januari och februari 2026 som är 7 000 lägre än tidigare rapporterat, enligt flera rapporter. Enligt The Guardian - World beskrev Dean Baker att arbetsmarknaden försämrades långsamt enligt flera mått under 2025. Han tillade att januari 2026-rapporten var åtminstone en partiell vändning av dessa trender, men denna vändning visas inte i andra datakällor, som arbetslöshetsansökningar eller Indeed:s jobbannonser.
Enligt The Guardian - World beskrev Dean Baker att även om det kan vara så att arbetsmarknaden faktiskt förbättras, är det också möjligt att förbättringen delvis drevs av bättre än vanligt väder i januari. Enligt www.usatoday.com beskrev Angelo Kourkafas att ekonomer bör undvika att överextrapolera trenden med tanke på väder och arbetsstörningars potentiella inverkan på rekrytering i februari 2026. Med global geopolitisk osäkerhet förhöjd är det rimligt att förvänta sig att jobbtillväxt kan förbli dämpad under de kommande månaderna, tillade Kourkafas.
Minskad invandring och en åldrande arbetskraft innebär att färre nya jobb behövs för att hålla arbetslösheten stabil.
Enligt www.bbc.com beskrev Samuel Tombs att idén att arbetsmarknaden har vänt ett hörn imploderar med denna rapport. Enligt www.bbc.com beskrev Kevin Hassett att det kommer att bli så mycket aktivitet att alla kommer att kunna hitta ett jobb som vill ha ett. Dessa motstridiga åsikter understryker osäkerheten kring arbetsmarknadens bana.
De specifika faktorer som är mest ansvariga för de amerikanska jobbförlusterna utöver strejker och geopolitik förblir oklara, och hur Federal Reserve kommer att justera räntor som svar på blandad data och spänning är ännu inte bestämt. Den fulla ekonomiska effekten av Irankriget på globala marknader och jobbtillväxt utöver oljeprishopp är också osäker, liksom de reviderade totala jobbsiffrorna för 2025 och tidigt 2026 efter att alla datarevisioner har beaktats.
Arbetsmarknaden försämrades långsamt enligt ett antal mått under 2025.
Rapporten för januari 2026 var åtminstone en partiell vändning av dessa trender.
Denna vändning syns inte i andra datakällor, som arbetslöshetsansökningar eller Indeed's jobbannonser.
Även om det kan vara så att arbetsmarknaden faktiskt förbättras, är det också möjligt att förbättringen delvis drevs av bättre än vanligt januariväder.