Bestämmelsen om automatisk registrering ingick i den nationella försvarsauktorisationslagen för budgetåret 2026, som antogs av kongressen och undertecknades av president Trump i december 2023. Ändringen överför ansvaret för registrering från enskilda män till Selective Service System genom integration med federala datakällor. Automatisk registrering av berättigade män i åldrarna 18 till 25 förväntas börja i december 2026.
Enligt nuvarande lag är underlåtenhet att registrera sig för värnplikten ett brott som medför 250 000 dollar i böter, upp till fem års fängelse och förlust av statsfinansierat studiestöd och många statliga arbetsmöjligheter. Att återinföra värnplikt skulle kräva en ändring av Military Selective Service Act av kongressen. USA har inte haft militär värnplikt sedan Vietnamkriget; militärtjänst har varit frivillig sedan 1973.
Kvinnor är fortfarande inte berättigade till värnplikt. I en separat utveckling vägrade president Trump att utesluta att placera amerikanska trupper på marken i Mellanöstern under Iran-konflikten. Försvarsminister Pete Hegseth gav ett icke-bindande svar om operativa begränsningar i Iran-konflikten.
Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt sa att president Trump inte tar alternativ från bordet när det gäller militära operationer i Iran. Kritiker av president Trump är ursinniga på Pentagon:s planer att automatisera militär värnplikt. Regeln om automatisk värnpliktsregistrering har dragit till sig ny granskning mot bakgrund av Trumps kamp mot illegal invandring.
Internationellt har Storbritanniens tidigare försvarsminister Michael Fallon uppmanat till en nordisk-stil värnplikt i Storbritannien. Sverige återinförde värnplikten 2017 för att hantera fallande antal tjänstgörande, vilket kräver att alla 17-åriga män och kvinnor ansöker, med antagning begränsad till cirka 8 000 per år.