Högsta domstolen, i ett 6-3-beslut den 20 februari, fann att Trump övertog kongressens skattesättande roll i april förra året när han satte nya importskattesatser på produkter från nästan alla andra länder, med hänvisning till USA:s handelsunderskott som en nationell nödsituation som motiverade användning av 1977 års International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). En domare vid USA:s internationella handelsdomstol fastställde förra månaden att företag som utsatts för IEEPA-tullar hade rätt till återbetalningar. Om CBP godkänner en ansökan tar det 60-90 dagar innan en återbetalning utfärdas.
Regeringen förväntar sig att behandla återbetalningar i faser, med fokus först på mer nyligen betalda tullar. Inte alla beskattade importvaror är omedelbart berättigade till den första fasen av återbetalningssystemet, som är begränsat till fall där tullar uppskattats men inte slutligt fastställts eller inom 80 dagar efter att en slutlig redovisning mottagits. Tekniska faktorer och procedurmässiga problem kan fördröja en importörs ansökan, så återbetalningar till kunder kommer sannolikt att sippra ner långsamt.
För att få återbetalningar måste importörer registrera sig för CBP:s elektroniska betalningssystem. Customs and Border Protection uppgav i domstolsdokument att över 330 000 importörer betalat totalt cirka 166 miljarder dollar på över 53 miljoner sändningar. Per den 14 april hade 56 497 importörer slutfört registrering och var berättigade till återbetalningar på totalt 127 miljarder dollar, inklusive ränta.
Återbetalningsprocessen kan så småningom leda till återbetalningar för konsumenter som fakturerats för hela eller delar av tullarna på produkter som skickats till dem från utanför USA.