Den 28 februari inledde USA och Israel storskaliga attacker mot Iran efter en period av militär uppbyggnad och hot från president Donald Trump, enligt flera rapporter. Operationen, som döpts till Epic Fury av amerikanska och israeliska styrkor, riktade sig mot Irans militära tillgångar och högsta ledarskap, vilket resulterade i döden av högste ledaren ayatolla Ali Khamenei. Trump beskrev kampanjen som 'en massiv och pågående' insats och förklarade att dess mål var regimenskifte i Teheran. Irans effektiva stängning av Hormuzsundet, genom vilket minst 20 procent av världens oljetillförsel passerar, orsakade en global energichock, vilket fick Internationella energiorganet att frigöra fyra hundra miljoner fat från sitt strategiska reserv.
Operation Epic Fury involverade två amerikanska hangarfartygsstridsgrupper och avancerade flygplan, som opererade tillsammans med det israeliska flygvapnet, visar forskning. De inledande attackerna riktade sig mot Irans missilinfrastruktur, militära platser och ledarskap i Teheran och över hela landet. Under de första två dagarna av striderna sköts minst tre amerikanska jetplan ner, med Kuwaits försvarsministerium som uppgav att 'flera' amerikanska stridsflygplan hade kraschat över deras territorium. USA hävdar att planen sköts ner av egen eld. Decapitationattacken dödade Khamenei tillsammans med upp till två hundra höga militära och civila personer, inklusive två generationer av hans familj, vilket lämnade Irans krigsansträngning under ledning av det högsta nationella säkerhetsrådet ordfört av Ali Larijani. Israels militär säger att dussintals fler höga personer i den mäktiga islamiska revolutionsgardeskåren också dödades.
Iran vedergällde med vågor av ballistiska missiler och beväpnade drönare riktade mot amerikanska militäranläggningar och energiinrastruktur i alla sex Gulf Cooperation Council-länder, samt direkta attacker på Israel. IRGC sa att de riktade sig mot israeliska regerings- och militära platser i Tel Aviv och annorstädes. I Israel orsakade iranska missiler allvarliga skador, dödade och skadade många människor. Per den 19 mars hade israeliska myndigheter sagt att 15 civila hade dödats av missileld sedan krigets början, medan The Times of Israel rapporterade att iranska attacker dödat 28 israeliska civila och en soldat på permission, och orsakat 3 238 sjukhusinläggningar. Länder som hyser amerikanska militärbaser – inklusive Qatar, Bahrain, Jordanien, Förenade Arabemiraten och Kuwait – upplevde attacker som ledde till skador bland säkerhetspersonal och utländska arbetare, med rapporter som tyder på minst 20 dödade över dessa nationer.
Efterträdandet av Khamenei har blivit omstritt mitt i turbulensen. Teherans församling av experter utsåg Ali Khameneis son, Mojtaba Khamenei, att efterträda honom, enligt forskning. Ett nytt provisoriskt ledningsråd sammankallas med president Masoud Pezeshkian, domstolschefen Gholam-Hossein Mohseni-Ejei och ayatolla Alireza Arafi som medlemmar. Emellertid sa USA:s försvarsminister Pete Hegseth senare att efterträdaren hade skadats och 'sannolikt vanställts' – ett påstående som förnekades av Iran.
Högt uppsatta iranska militära och kärnkraftspersoner har lidit tunga förluster. Regionala källor sa att minst 20 höga befälhavare dödades i attackerna. Bekräftade förluster inkluderar Irans väpnade styrkors stabschef generalmajor Mohammad Bagheri, IRGC-befälhavare Hossein Salami, IRGC-seniorbefälhavare Gholam Ali Rashid och IRGC-befälhavare Amir Ali Hajizadeh. IDF sa att en attack på ett underjordiskt kommando- och kontrollcentrum dödade de flesta av islamiska revolutionsgardeskårens flygvapens ledarskap efter att de samlats för ett möte. The New York Times rapporterade döden av Quds-styrkans befälhavare Esmail Qaani, även om Israel tror att han fortfarande lever. Enligt israeliska premiärminister Benjamin Netanyahu dödades IRGC-underrättelsechefen Mohammad Kazemi och hans ställföreträdare, Hassan Mohaqeq. Kärnkraftsforskarna Fereydoon Abbasi och Mohammad Mehdi Tehranchi dödades också, enligt iranska statliga medier. Ali Shamkhani, en konteramiral och medlem av Expediency Discernment Council, rapporterades dödad i en flygattack den 13 juni 2025, men iranska medier bekräftade den 20 juni att han fortfarande levde och var i stabilt tillstånd efter att ha återhämtat sig från allvarliga skador.
Den civila dödssiffran har varit allvarlig och kontroversiell. Mer än 1 800 personer har dödats hittills, inklusive 8 amerikanska tjänstemän och minst 175 studenter dödade av en rapporterad amerikansk attack på en iransk grundskola, enligt forskning. Den USA-baserade gruppen Human Rights Activists in Iran rapporterade att 3 220 personer hade dödats i Iran per den 20 mars – inklusive 1 165 militärpersonal och 1 398 civila, varav minst 210 var barn. Iran anklagade USA och Israel för att ha lanserat en attack på en flickskola nära en IRGC-bas i södra Iran den 28 februari, och sa att 168 personer, inklusive cirka 110 barn, dödades. USA sa att de undersökte händelsen, medan Israel sa att de 'inte var medvetna' om några militära operationer i området. Expertvideanalys av BBC Verify visar att en amerikansk Tomahawk-missil träffade en militärbas nära skolan, och oberoende analys tyder på att missilen träffade den närliggande basen, vilket väcker frågor om risker för kollateralskador i tätbefolkade områden. Irans hälsoministerium uppgav att mer än 4 000 personer har skadats.
Amerikanska och israeliska styrkor har också riktat sig mot Irans ekonomiska och kärnkraftsinfrastruktur. De träffade nyckelplatser kopplade till Irans kärnkraftsprogram – som Iran insisterar är helt fredligt – och iranska olje- och gasplatser, enligt forskning. Mål inkluderar Kharg Island, hem till en stor oljeterminal som anses vara Irans ekonomiska livlina. Israel riktade sig också mot South Pars, en del av världens största naturgasfält. Dessa attacker syftar till att förlamande Irans kapacitet att finansiera och upprätthålla sin krigsansträngning.
Det kommer inte att bli några förhandlingar med USA.
Internationella reaktioner har varit blandade, med juridiska utmaningar och motstridiga uttalanden som framkommer. Iran har beskrivit de amerikanska och israeliska attackerna som 'oprovoceade, olagliga och illegitima'. Susan M. Akram, professor vid Boston University och icke-bosatt stipendiat vid ACW, konstaterade att de amerikansk-israeliska attackerna på Iran inte kan rättfärdigas lagligt under någon teori om krigets lagar. Trump utfärdade motstridiga uttalanden om amerikanska militära mål och konfliktens förlopp.
Kontext för att förstå konflikten hindras av ett informationsutestängning. Tillgång till Iran för internationella journalister är begränsad, och internetanslutning i landet har varit nästan helt begränsad, visar forskning. Utanför dess territorium sänktes ett iranskt krigsfartyg av en amerikansk ubåt i Indiska oceanen nära Sri Lanka den 4 mars, vilket dödade minst 87 personer. Denna begränsade tillgång gör oberoende verifiering av dödssiffror och slagfältsförhållanden svårt.
Dagboken av Yousef Pezeshkian, den 45-årige assistentprofessorn i fysik och son till Irans president Masoud Pezeshkian, erbjuder ett sällsynt fönster in i det iranska samhället under kriget. Enligt stora medierapporter har Pezeshkian inte sett sin far sedan kriget började och för en dagbok på sociala medier som uttrycker tvivel om krigets utfall, kartlägger krigsansträngningen, dess inverkan på vanliga iranier och hur man kan göra den mer effektiv. Hans skrifter avslöjar de fluktuerande förhoppningarna och rädslorna hos en regeringsstödjare i Irans högt censurerade samhälle.
Pezeshkians kritik sträcker sig till censur och regeringsbeslut. Han uttrycker ilska över internetutestängningen som påtvingats av den iranska regeringen och över censurerade nyheter, indikerar stora medierapporter. Han ifrågasätter värdet av att veta information 48 timmar före andra och säger att han hör vad som händer från television eller sociala medier, avslöjar inga officiella statshemligheter och konstaterar att han inte har några. Han klagar också på sin fars ursäkt till Gulfstaterna, som har varit mottagare av iranska missiler. Dessa inlägg belyser interna frustrationer med informationskontroll och diplomatiska manövrer.
Hans dagbok reflekterar också interna debatter och osäkerheter inom Iran. Pezeshkian adresserar beslutsfattande om kriget, vilket reflekterar debatter om hur länge man ska slåss och slutkrigsscenarier. Dessa reflektioner understryker de komplexa beräkningarna och moralutmaningarna som Iran står inför.
Militära och strategiska okända kvarstår, inklusive omfattningen av externt stöd. Iran har fått MiG-29 Su-35 stridsflygplan och Mil Mi-28 attackhelikoptrar från Ryssland, enligt forskning. Den fulla omfattningen av ryskt engagemang eller inflytande bortom dessa vapenleveranser förblir oklar, liksom den direkta rollen för andra regionala makter som Gulfstater. Den nuvarande slagfältsstatusen och specifika militära mål som uppnåtts av USA och Israel är inte fullt kända, med platsen för president Masoud Pezeshkian under kriget också osäker.
Bredare okända molnkonfliktens förlopp. De exakta villkoren eller förhållandena som diskuteras för potentiell eldupphör eller slutkrigsscenarier har inte avslöjats. Den fulla omfattningen av ekonomiska och humanitära effekter inom Iran, med tanke på censur och begränsad tillgång, förblir svår att bedöma. Dessa osäkerheter komplicerar ansträngningar att bedöma krigets varaktighet och dess slutliga upplösning, vilket lämnar regional stabilitet i fara.