Två USA-armésoldater skadades efter att ha mött en brunbjörn i ett bergigt träningsområde i Anchorage, Alaska, enligt militären. Händelsen inträffade på torsdagen medan soldaterna deltog i en terrängnavigeringsträning i Arctic Valley, en del av Joint Base Elmendorf-Richardson:s träningsområde. De specifika skadorna och det aktuella medicinska tillståndet för de två soldaterna har inte avslöjats, men en militär tjänsteman sade att de fick medicinsk vård från och med fredagen.
Båda soldaterna använde pepparsprej på björnen, bekräftade tjänstemannen. Lt Col Jo Nederhoed, talesperson för USA:s armé 11th Airborne Division, uppgav att personalens säkerhet och välbefinnande är högsta prioritet. Alaska Department of Fish and Game utreder vad som verkar ha varit ett defensivt angrepp av en björn som nyligen kommit ut från ett ide, rapporterade departementet.
Området nära där händelsen inträffade har stängts för rekreationsverksamhet av basens tjänstemän, enligt departementet. Vad exakt som utlöste björnens defensiva attack under träningen är fortfarande oklart, och det är inte känt om björnen har lokaliserats eller identifierats ännu. Prover samlades in av utredare med syftet att positivt identifiera arten och kön på den inblandade björnen, tillade departementet.
Joint Base Elmendorf-Richardson omfattar 100 kvadratmil (259 kvadratkilometer) inom Anchorage kommun, där upp till 350 svartbjörnar och 75 brunbjörnar rör sig fritt. Basens storlek och björnpopulation belyser risken för vilda djurunder träningar. Det är okänt vilka specifika säkerhetsprotokoll eller björnmedvetenhetsträning som fanns på plats för denna övning, och om det kommer att bli några förändringar i träningsprocedurer eller basåtkomst som ett resultat av denna händelse har inte meddelats.
Utredningen fortsätter när myndigheter arbetar med att samla fler detaljer om mötet.