USA och Israel genomförde gemensamma flyganfall mot Iran den 28 februari 2026 och dödade den högste ledaren Ali Khamenei, enligt forskning baserad på fyra källor. CIA delade underrättelser om Khameneis position med Israel, vilket möjliggjorde attacken, rapporterade The New York Times och CBS med hänvisning till anonyma källor. USA:s inställning till attacken är dock omtvistad: två källor uppgav att USA motsatte sig en israelisk plan att döda Khamenei, medan Israels premiärminister Benjamin Netanyahu förnekade dessa rapporter och kallade dem 'FAKE' på sociala medier. Denna motsägelse påverkar förståelsen av USA:s inblandning i halshuggningattacken och graden av samordning mellan USA och Israel.
Kriget 2026 inleddes med en 'halshuggningsattack' mot det iranska ledarskapet, till skillnad från 12-dagarskriget i juni 2025, som var det första betydande militära testet mellan Israel och Iran och visade Israels förmåga att överväldiga Irans luftförsvar, enligt forskning baserad på åtta källor. Skiftet till en halshuggningsstrategi 2026, baserat på två källor, markerade en betydande upptrappning av konflikten.
Israels premiärminister Netanyahu förnekade rapporter om att USA avvisade en israelisk plan att döda Khamenei och kallade dem 'FAKE'.
Iran svarade med robot- och drönarattacker mot Israel, USA:s baser och USA-allierade länder, enligt forskning baserad på åtta källor. Iran uppger att USA:s och israeliska styrkor har bombat nästan 10 000 civila platser och dödat över 1 300 civila sedan kriget började. På måndagen efter attackerna hade 787 personer bekräftats dödade i Iran, enligt Iranska Röda Halvmånen. Den exakta civila dödssiffran är fortfarande okänd, eftersom Irans siffror inte kan verifieras oberoende.
USA och Israel slog till mot över 5 000 mål och decimerade Irans flygvapen och flotta, enligt Washington och Israel. Internationella atomenergiorganet (IAEA) sade att det inte fanns några bevis för ett strukturerat kärnvapenprogram i Iran vid tidpunkten för attackerna.
Trump sade i ett inlägg på sociala medier att konflikten 'bör avslutas' och att han fortsätter att hoppas på en förhandlad överenskommelse.
Ett internt Pentagonmejl rapporteras beskriva alternativ för att straffa Nato-allierade som uppfattas som icke-stödjande av USA:s operationer i kriget med Iran. Föreslagna åtgärder inkluderar att suspendera Spanien från alliansen och omvärdera USA:s ståndpunkt om Storbritanniens anspråk på Falklandsöarna, enligt mejlet. Det konfidentiella memo uttrycker betydande frustration över vissa allierades ovilja att bevilja nödvändiga Access, Basing, and Overflight (ABO)-rättigheter för Irankonflikten, rapporterade stora medier. Spaniens vägran att tillåta sina baser eller luftrum för attacker mot Iran och Storbritanniens initiala tvekan att bevilja USA tillgång till sina baser anges som exempel på allierad ovilja, enligt stora medier. Dessa policyöverväganden kommer mitt i Donald Trumps tidigare kritik mot Nato-allierade för att inte bidra tillräckligt och hans ifrågasättande av alliansens värde, rapporterade stora medier. En amerikansk tjänsteman sade dock att Pentagonmejlet inte tyder på att USA drar sig ur Nato eller stänger baser i Europa. Det är oklart om mejlet var äkta och officiellt övervägt, eller bara ett utkast.
President Donald Trump motsatte sig den israeliska planen att döda Khamenei och föredrar nedtrappning, enligt en hög amerikansk tjänsteman. Trump sade i ett inlägg på sociala medier att konflikten 'bör avslutas' och att han fortsätter att hoppas på en förhandlad överenskommelse. Den exakta USA-positionen om attacken som dödade Khamenei är fortfarande oklar: godkände USA, motsatte sig eller var det omedvetet? Den nuvarande statusen och målen för Irankriget, och om det pågår några diplomatiska ansträngningar, är också okända.