NASA skickade fyra astronauter runt månen tidigare denna månad, vilket markerar ett viktigt steg i dess Artemis-program. Byrån planerar att landa på månens yta senast 2028, även om förseningar är möjliga. Kina siktar på att landa senast 2030 men kan uppnå det tidigare, enligt flera rapporter.
NASA står inför betydande utmaningar, inklusive en budget som är en bråkdel av vad den hade under Apollo-eran. Byrån är också sårbar för politiska förändringar vart fjärde år, vilket gör långsiktig planering svår. I kontrast ger Kinas enpartisystem stabilitet, och dess rymdprogram samarbetar med militären och lokala företag. Kinas bemannade rymdfartsprogram, som etablerades på 1990-talet, har accelererat snabbt under de senaste 25 åren.
Vad detta verkligen illustrerar är att det inte spelar någon roll vem som kommer till månen härnäst. Det spelar roll vem som kommer till månen de nästa 10 gångerna. Den nation som fortsätter kommer att vara den som faktiskt börjar vinna; börjar göra anspråk på rymden. Det är avgörande.
Privata företag är avgörande för NASAs planer. Byrån har lagt ut nyckelkomponenter på entreprenad till företag som SpaceX och Blue Origin, som skyndar sig att designa och bygga månlandare för testflygningar nästa år. Både USA och Kina planerar att bygga bebodda månbaser och söka efter sällsynta resurser. Tävlingen ses som ett långsiktigt maraton, där det första landet som etablerar en närvaro på den resursrika månens yta sannolikt får ett försprång i att definiera reglerna. Enligt The Guardian - Science sa astrofysikern Scott Manley att den nation som fortsätter kommer att vara den som börjar göra anspråk på rymden. NASA-chefen Jared Isaacman sa på en presskonferens: "När man har en tävling vill man inte förlora," och tillade att skillnaden mellan att vinna och förlora kommer att mätas i månader, inte år.
När man har en tävling vill man inte förlora.
Skillnaden mellan att vinna och förlora kommer att mätas i månader, inte år.