En solig lördagsmorgon i slutet av förra månaden rullade en grönaktig Hummer täckt av militära emblem in i centrum av Kiev. Högljudd musik som växlade med sorgliga kondoleanser skallade från Hummerns högtalarsystem. En kolonn med tre eller fyra andra fordon slingrade sig bakom Hummern tills hela processionen stannade mitt i en trafikerad korsning som flankerar Självständighetstorget. Dussintals soldater i kamouflageuniformer steg ur fordonen och knäböjde för att hedra en fallen kamrat från deras bataljon. Händelsen var improviserad, nästan i trots mot närvarande polis och medvetet likgiltig inför den resulterande trafikstockningen bland morgonpendlare. Många pendlare steg ur sina bilar för att följa exemplet och visa sin vördnad. Inom några minuter var händelsen över – en mobil improviserad militärbegravning mot bakgrund av vardagligt civilliv.
En vecka senare, på ortodox palmsöndag, utspelar sig en liknande, om än mer ordnad, scen på samma plats. En folkmassa på upp till 100 personer samlades runt ett foto av en medelålders man på en staffli under segermonumentet på torget. Ett militärfordon liknande det från veckan innan dök upp, följt av en vanlig svart skåpbil som bar en kista. Civila sörjande blandade sig med stridshärdade soldater och bildade en halvcirkel runt kistan och fotot medan en ortodox präst höll predikan. Den avlidne var 41-årige Yevhen Solovyev, en kameraman för den ukrainska nationella TV-kanalen 1+1 i fredstid och en drönarpilot i den ukrainska armén sedan 2022. 20 år senare, kort efter att Ryssland invaderade 2022, kallades Solovyev in och gick från att hantera en kamera till att hantera drönare. Solovyevs nom de guerre var Leshy (skogsvätte), ett smeknamn han fick i strid. Solovyev lämnade efter sig en fru och en 15-årig son. Solovyev hade just kommit hem på en kort permission i februari, bara för att dö mindre än en månad senare i strid.
Bortom frontlinjerna väcker Rysslands undervattensspionage- och sabotagehot mot brittisk infrastruktur larm. Ryska spionsensorer upptäcktes i brittiska vatten, några sköljdes i land och andra hittades av Royal Navys minsvepare, troligen riktade mot Vanguard-klass ubåtar som kan bära kärnvapenmissiler. Experter tror att Ryssland kan kartlägga kritisk undervattensinfrastruktur för sabotage. Gråzonkrigföring avser handlingar mellan fred och öppet krig, såsom att underminera olje- och gasförsörjning, penningtvätt, spionage och sabotage. Ryssland har etablerat 'fjärrstyrda havsbottensplattformar' utanför den brittiska kusten för att ladda om sensorer och kartlägga undervattenskablar för framtida attacker. Nittio procent av brittisk data kommer från havet och 60% av gasen kommer från Norge via en ledning, vilket gör Storbritannien sårbart.
Kärnvapen- och konventionella missilhot från Ryssland mot NATO har också belysts. Kremls militära dokument avslöjade 32 platser över NATO-länder som Ryssland skulle kunna slå mot med kärnvapen- och konventionella missiler, inklusive tre i Storbritannien. Rysslands nordflotta utgör 'det mest påtagliga' missilhotet mot Storbritannien sedan kalla kriget. Detta följer en historia av ryska fientliga handlingar på brittisk mark, som har inkluderat användning av ett dödligt nervgift i Salisbury, cyberincidenter riktade mot parlamentsledamöter, spionage och mordbrand.
Senare rysk marin aktivitet har ytterligare väckt oro. I januari 2025 sågs det ryska fartyget Yantar i brittiska territorialvatten nära Engelska kanalen, officiellt hävdat som ett forskningsfartyg. Samtidigt fortsätter kriget i Ukraina att kräva liv. Sergeant Oleksandr Kusharev (ropesignal 'Zelenyj') var en ukrainsk hjälte med en rysk pris på cirka 150 000 dollar, som dog den 9 juni 2025 nära Vuhledar vid 36 års ålder.
Ukrainska styrkor har eskalerat drönarattacker mot ryska mål. Ukrainska drönare attackerade rysk militär infrastruktur den 3-4 april, inklusive en S-400-radar i Feodosia, ett Tor-luftvärnssystem, ett ZU-23-2-luftvärnssystem, en bränsletankbil, logistikcenter, baser och Shahed-drönarbaser. Cirka 10 ukrainska drönare träffade Tolyatti den 3-4 april, vilket orsakade en brand vid petrokemianläggningen Tolyattikaučuk och förstörde lagringstankar och produktionsenheter. GRU-general Andrei Averjanov dödades i en SBU-drönarattack på en rysk skuggflottatankbil i Medelhavet, med två tankbåtar träffade och 12 ryska underrättelseofficerare ombord.
Ryska drönarattacker mot ukrainska civila har intensifierats. Fem personer dödades och minst 19 skadades i en rysk drönarattack på en marknad i Nikopol, Ukraina, på morgonen den 4 april, med tre kvinnor och två män dödade och en 14-årig flicka skadad. Sumy, Ukraina, träffades under natten med minst 11 personer skadade, inklusive en 15-åring, och bostadsområden skadade. En drönarattack orsakade en brand i en kontors- och lagerbyggnad i Kiev, utan rapporterade skador. I Donetsk-regionen träffade en rysk drönarattack en civil bil, dödade en kvinna och skadade en annan.
Omfattningen av ryska drönarattacker är omfattande. Ryssland sköt 286 drönare mot Ukraina under natten, med 260 nedskjutna, enligt den ukrainska flygvapnet. Ukrainska attacker har också träffat ryskkontrollerat territorium. Ukrainska styrkor träffade järnvägsinfrastruktur och privata hus i Luhansk-regionen, dödade en familj på tre, enligt den ryskinstallerade ledaren Leonid Pasechnik. Attacker på ryskt territorium inkluderade en person dödad och fyra skadade i Rysslands Rostov-region från en attack som utlöste bränder i ett lager och ett torrlastfartyg. En person skadades i Tolyatti, Samara-regionen, med skador på en bostadsbyggnad.
Spionageanklagelser sträcker sig till Norge. I Kirkenes, Norge, misstänks ryska trålare, inklusive Arka-33, för spionage, med yngre sjömän och fysiska träningsövningar observerade. Den ryska regeringen förklarade att kommersiella fartyg kan rekryteras av militären för vilket ändamål som helst. Ryska sjömän bär handskrivna sjömanspass, vilket gör det oklart vem som är ombord.
På den organisatoriska fronten inkorporerar Ryssland tre tidigare Wagner-stötdetachement i sin nationella garde (Rosgvardia), enligt det brittiska försvarsministeriet. Vladimir Putin undertecknade en lag den 25 december som auktoriserar den ryska nationella gardet att bilda sina egna frivilligformationer. Rosgvardia kommer sannolikt att placera sina nya frivilligdetachement i Ukraina och Afrika, med sexmånaderskontrakt för Ukraina och nio månader för Afrika. Inkorporeringen av tidigare Wagner-detachement indikerar att Wagner har lyckats underordnas Rosgvardia, vilket ökar statlig kontroll.