Polisen i England och Wales kommer inte längre att utreda hatincidenter utan brott, en stor policyförändring som meddelats av inrikesminister Shabana Mahmood. Den brittiska regeringen säger att systemet kommer att ersättas med ett som fokuserar på att förebygga och bekämpa riktig brottslighet. Hatincidenter utan brott är handlingar som verkar motiverade av fientlighet baserad på skyddade egenskaper men som inte utgör ett brott.
De infördes efter mordet på Stephen Lawrence 1993. Metropolitan Police meddelade sitt beslut att sluta utreda hatincidenter utan brott förra året. Pärer har röstat för att avskaffa hatincidenter utan brott som en del av Crime and Policing Bill.
Jag har upplevt i första hand farorna med denna bristfälliga policy och dess konsekvenser för yttrandefriheten. SNP-ministrar borde säga till Police Scotland att denna praxis måste upphöra för att undvika risken att kriminalisera skottar som inte har gjort något fel. Åtgärder som vidtas på andra håll i Storbritannien i förhållande till hatincidenter utan brott går inte tillräckligt långt, men i SNP-styrda Skottland är det total tystnad om denna fråga.
I Skottland kommer Scottish Conservatives att lova att avsluta Police Scotlands registrering av hatincidenter utan brott i sitt valmanifest för Holyrood. Police Scotland har tidigare sagt att de kommer att fortsätta med sin nuvarande policy för hatincidenter utan brott. Polismyndigheten medgav att riktlinjerna för att utfärda hatincidenter utan brott inte tillämpades konsekvent i Murdo Frasers fall.
College of Policing och National Police Chiefs' Council granskade hatincidenter utan brott och rekommenderade ett nytt tillvägagångssätt. Det specifika nya systemet som ska ersätta hatincidenter utan brott i England och Wales har inte detaljerats av den brittiska regeringen. Hur polisstyrkor kommer att hantera anmälningar som kan leda till verklig skada under nya 'sunt förnuft'-regler är också oklart.
Det skulle säkerställa att mer tid spenderas på att övervaka våra gator snarare än folks tweets. Vid en tid då polisen fortsätter att hantera konsekvenserna av brutala SNP-besparingar kan detta inte längre ta upp någon av deras värdefulla tid.
Tröskeln för att rensa register över hatincidenter utan brott från polisens arkiv, som föreslagits i Lord Youngs ändringsförslag, är fortfarande obestämd. Om andra brittiska polisstyrkor utöver Metropolitan Police och Police Scotland kommer att införa liknande förändringar i sina policys är ännu inte känt.