The Ultimate Fighting Championship kommer att arrangera ett historiskt evenemang på Vita husets sydgräsmatta den 14 juni, som en del av firandet av nationens 250-årsjubileum och president Donald Trumps 80-årsdag. Evenemanget, som heter 'UFC: Freedom 250', meddelades av Trump förra året och är det första professionella livesportevenemanget på Vita husets område. UFC:s vd Dana White bekräftade kortet, som innehåller en lättviktsmatch för titelförening och en interimstrid om tungviktsmästerskapet, där promotionen förväntas spendera cirka 60 miljoner dollar på spektaklet.
Huvudmatchen kommer att se lättviktsmästaren Ilia Topuria möta interimstitelhållaren Justin Gaethje. Topuria har inte tävlat sedan juni efter att ha hanterat personliga problem efter sin skilsmässa, medan Gaethje besegrade Storbritanniens Paddy Pimblett för interimstiteln i januari. I co-main event kommer Alex Pereira att möta Ciryl Gane om interimstiteln i tungvikt, där Pereira strävar efter att bli UFC:s första treviktsmästare.
Pereira lämnade sin lätt tungviktstitel förra månaden för att jaga en historisk tredje titel i tungvikt, och Gane tävlade senast i oktober när hans match med odiskuterad mästare Tom Aspinall slutade i ingen vinnare. Resten av kortet inkluderar Sean O’Malley mot Aiemann Zahabi, Mauricio Ruffy mot Michael Chandler, Bo Nickal mot Kyle Daukaus och Diego Lopes mot Steve Garcia. Av de 12 kämparna är sex amerikaner.
Evenemanget understryker det nära förhållandet mellan White och Trump, som har varit vänner sedan tidiga UFC-shower på Trumps fastigheter. White har varit värd för Trump på evenemang och stöttat honom politiskt, medan Trump drar nytta av att alliera sig med UFC:s patriotiska teman. White sa att han talar med Trump månadsvis men undviker politik, och han hoppas att politik inte avskräcker fans.
UFC planerar att ha cirka 5 000 åskådare på sydgräsmattan, med 1 000 biljetter reserverade för militärmedlemmar, och 85 000 gratisbiljetter för den närliggande Ellipse-parken, även om distributionsdetaljer är väntande. White betonade att inga biljetter kommer att säljas. Enligt Mark Shapiro, president för TKO Group som äger UFC, förväntar sig företaget att förlora cirka 30 miljoner dollar på evenemanget, vilket han kallar en långsiktig investering.
Säkerhetsåtgärder inkluderar prickskyttar på Vita husets tak, med kommentatorn Joe Rogan som noterar den höga stressmiljön mitt pågående konflikter. Trump har föreslagit att bygga en 100 000-platsers arena för evenemanget, men officiella planer indikerar att det kommer att vara på sydgräsmattan. Högt profilerade kämpar som Conor McGregor och Jon Jones är inte med på kortet men har visat intresse, med McGregor som berömde det trots att han inte deltar.
Evenemanget representerar en sammansmältning av sport, politik och nationellt firande, där UFC strävar efter att göra ett bestående intryck trots ekonomiska förluster. Meddelandet gjordes under UFC 326-sändningen på lördagskvällen, även om White tidigare hade bekräftat att en planerad match i Vita huset hade fallit igenom samma dag, vilket visar hur ömtålig matchmaking kan vara i en sport som mixed martial arts. Regerande tungviktsmästaren Tom Aspinall förblir borta med en allvarlig ögonskada efter att ha blivit petad i båda ögonen av Gane i deras titelmatch på UFC 321, och White bekräftade att Aspinall skulle möta vinnaren av Pereira-Gane-matchen för att förena titlarna.
Seniora figurer inom UFC och dess ägargrupp har antytt att evenemanget i Vita huset kommer att kosta cirka 60 miljoner dollar att genomföra, men påståtts vara utan kostnad för skattebetalarna. Trump sa tidigare att det skulle finnas åtta till nio matcher i Vita huset, och att varje en skulle vara en titelmatch, även om det nuvarande kortet innehåller sex matcher. Conor McGregor hävdade i oktober 2025 att ett framträdande av honom vid matchen var en 'klar sak', men White bekräftade senare att förhandlingar fortfarande pågick.
McGregor publicerade ett foto av kortet på sociala medier med texten 'älskar det' trots att han inte var med, och han tillade senare att det var 'ett bra kort'. Tidigare hade den före detta tvåviktsvärldsmästaren avslöjat att han fortfarande väntade på att få veta när han skulle återvända till oktagonen, och han avslöjade också att han skulle göra sin comeback i weltervikt. Jon Jones har också antytt att han kan göra ett framträdande vid matchen.
White sa på torsdagen att 85 000 gratisbiljetter kommer att delas ut för UFC:s evenemang i Vita huset, med detaljer om distribution som kommer att meddelas snart. Han noterade att på grund av hur Vita huset är utformat finns en park som heter Ellipse där dessa biljetter kommer att vara tillgängliga. Även om fans har uttryckt besvikelse sedan matcherna meddelades förra veckan och klagat på att evenemanget var överhypat, erbjuder de gratis biljetterna några goda nyheter.
Evenemanget kommer att äga rum mitt i en hektisk sommar för USA, som är huvudvärd för Fifa-världsmästerskapet, med 11 amerikanska städer som håller matcher mellan 11 juni och 19 juli. UFC:s evenemang i Vita huset, med sina högt profilerade matcher och unika miljö, syftar till att fånga global uppmärksamhet och förstärka promotionens varumärke som en patriotisk och underhållningsmakt.