Ungefär var femte vuxen i Storbritannien har metabolisk dysfunktionsassocierad steatotisk leversjukdom (MASLD), ett tillstånd som ofta utvecklas tyst utan uppenbara symtom i tidiga stadier, enligt British Liver Trust. Prevalensen har ökat med 150% sedan 1990, och ett av tio barn tros nu ha tidiga tecken på sjukdomen, enligt stora medierapporter. Sjukdomen, tidigare känd som icke-alkoholisk fettleversjukdom (NAFLD), är ett växande folkhälsoproblem i Storbritannien och globalt. Vissa uppskattningar tyder på att siffran kan vara så hög som en av tre, även om denna diskrepans påverkar allmänhetens riskuppfattning och resursfördelning för screening och är fortfarande olöst. Vanessa Hebditch, policychef på British Liver Trust, sade i ett officiellt uttalande att sjukdomen ofta utvecklas tyst utan uppenbara symtom i tidiga stadier.
MASLD utlöses av metabola eller livsstilsrelaterade problem, inklusive övervikt, typ 2-diabetes, dålig kost, hög midjemått, låg fysisk aktivitet, högt kolesterol och högt blodtryck, enligt flera medierapporter. Ett relaterat tillstånd, MetALD, kombinerar metabola problem med alkoholrelaterad leversjukdom, enligt flera källor. Nästan en av tio vuxna i USA är både överviktiga och dricker mycket, vilket ökar risken för MASLD, sade Dr Bryant Shuey från University of Pittsburgh i ett pressmeddelande. Yngre till medelålders vuxna löper störst risk att vara överviktiga och dricka mycket, med cirka 12% av kvinnor i åldern 26-34 som faller inom denna kategori, enligt stora medierapporter.
Dödstalen i leversjukdom i Storbritannien har fyrdubblats under de senaste 50 åren, enligt flera medierapporter. Cirka 90% av leverrelaterade dödsfall anses vara förebyggbara, enligt flera källor. I Storbritannien ökade prevalensen av MASLD med 33% mellan 1990 och 2023, den största ökningen i Västeuropa, enligt stora medierapporter. Globalt beräknas MASLD drabba 1,8 miljarder människor år 2050, en ökning med 42% från 2023, enligt stora medier. Dessa alarmerande trender understryker det akuta behovet av folkhälsointerventioner.
En viktminskning på fem till tio procent kan dramatiskt minska leverfett och i vissa fall vända sjukdomen, enligt flera medierapporter. Styrketräning är ett av de mest kraftfulla verktygen mot fettlever, enligt flera källor. Dessa interventioner ger hopp om att hantera och potentiellt vända MASLD, även om effektiviteten av GLP-1-agonister som Mounjaro och Wegovy vid behandling av tillståndet fortfarande är ett aktivt forskningsområde.
Även en enda tung dryckesession per månad kan tredubbla risken för allvarlig leverskada hos personer med MASLD, sade Dr Brian P. Lee, hepatolog och levertransplantationsspecialist vid Keck Medicine, i ett pressmeddelande. Han noterade att läkare traditionellt har tenderat att titta på den totala mängden alkohol som konsumeras, inte hur den konsumeras, när de bedömer risken för levern. Han tillade att allmänheten måste vara mycket mer medveten om faran med tillfällig tung konsumtion och bör undvika det även om de dricker måttligt resten av tiden. Med mer än hälften av vuxna som rapporterar någon form av episodisk tung konsumtion är denna fråga särskilt oroande. De specifika mekanismerna genom vilka hetsätning tredubblar fibrosrisken hos MASLD-patienter är ännu inte helt förstådda, och den nuvarande andelen odiagnostiserad MASLD i den allmänna befolkningen är fortfarande okänd.