Två amerikanska soldater försvann under en storskalig militärövning i sydvästra Marocko, uppgav amerikanska tjänstemän på söndagen. Övningen, känd som African Lion, är en stor träningsevenemang med trupper från över 30 länder, enligt tjänstemännen. Personerna försvann på lördagen vid Cap Draa-övningsområdet nära Tan Tan, och tjänstemännen meddelade samma dag att en sök- och räddningsoperation inletts.
United States Africa Command (AFRICOM) uppgav att händelsen utreds och att sökarbetet fortsätter. Sökningen är fokuserad på Cap Draa-övningsområdet nära Tan Tan, där personerna senast sågs. Kommandot, som övervakar USA:s militära operationer i Afrika, lämnade inga ytterligare detaljer om omständigheterna kring försvinnandet eller de specifika övningsaktiviteter som pågick vid tillfället. AFRICOM uppgav inte vad som orsakade att soldaterna försvann.
De försvunna personerna deltog i African Lion, en årlig multinationell övning som inleddes förra månaden, enligt amerikanska militärtjänstemän. Övningen hålls även i Tunisien, Ghana och Senegal och är planerad att avslutas i början av maj, tillade tjänstemännen.
African Lion är den största militärövningen på kontinenten, uppger US Africa Command. Övningen omfattar cirka 7 000 personer från över 30 länder i år, tillade kommandot. Den har hållits årligen sedan 2004 och organiseras av USA i samarbete med regionala allierade, enligt kommandot.
Marocko och andra allierade nationer som deltar i African Lion bistår i sökandet efter de försvunna soldaterna, bekräftade AFRICOM. Kommandot har inte avslöjat vilken enhet eller militär gren de försvunna tillhör. De grenar som deltar i den bredare övningen inkluderar National Guard, Army Reserve, Air Force och Marine Corps, enligt militärtjänstemän.
AFRICOM har inte svarat på viktiga frågor, inklusive vad som orsakade att soldaterna försvann, den aktuella statusen för sökarbetet och om de har hittats. Kommandot uppgav att utredningen pågår men har inte lämnat ytterligare information eller angett när en uppdatering kan komma.