Enligt tre diplomatiska tjänstemän som är insatta i frågan har president Trump övervägt att skicka specialoperationsmarktrupper till Iran för att beslagta anrikat uran. Vita huset har vägt detta alternativ på grund av farhågor att materialet kan ha flyttats och inte längre kan övervakas, enligt källor. Denna brådska härrör från en blind fläck i amerikansk och israelisk underrättelsetjänst sedan konflikten i juni förra året, enligt källor.
Cirka 441 kilogram höganrikat uran förvarades vid ett komplex nära Isfahan, tillräckligt för ett dussin kärnvapen, enligt källor. Amerikanska tjänstemän uppskattar att uranet skulle kunna ge 11 bomber, säger källor. Iran har också över 8 000 kilogram lägre anrikat uran, enligt källor.
Den exakta nuvarande platsen och säkerhetsstatusen för Irans höganrikade uranförråd är okänd. Amerikanska och israeliska tjänstemän söker aktivt efter förrådet och har förberett reservplaner inklusive specialoperationsinsatser, enligt en tjänsteman som är bekant med diskussionerna. USA överväger att skicka specialstyrkor till Iran för att gemensamt med Israel beslagta kärnförråd, enligt fyra källor som är bekanta med diskussionerna.
Varje beslagtagning skulle sannolikt kräva amerikanska eller israeliska trupper på iranskt territorium, som rör sig i tungt befästa underjordiska anläggningar under krig, enligt källor. Regimens 450 kg uran anrikat till 60 % – som kan omvandlas till ett vapen inom veckor – är nyckeln till att uppnå detta mål, enligt källor. Att förhindra Iran från att skaffa ett kärnvapen är ett av Trumps uttalade krigsmål.
De har inte kunnat komma åt det och vid något tillfälle kanske vi gör det.
Washington hade två vägar att neutralisera uranet: späda ut det på plats eller ta bort det från Iran, enligt en högt uppsatt tjänsteman i Trump-administrationen. Regeringen har diskuterat två alternativ: fullständig borttagning av materialet från Iran eller att ta med kärnexperter för att späda ut det på plats, sa en amerikansk tjänsteman. Om USA eller Israel kommer att genomföra en markoperation för att beslagta kärnmaterial, och i så fall tidpunkten och omfattningen, är osäkert.
Men Vita huset förnekade att de planerar att skicka trupper. ' Vita husets talesperson Caroline Levitt uppgav att historien bygger på antaganden från anonyma källor som inte är involverade i presidentens nationella säkerhetsteam och saknar full kunskap om diskussionerna. Inga beslut eller order har fattats om truppinsats, sa tjänstemän.
Trump har visat 'allvarligt intresse' för att skicka ett litet antal trupper för strategiska syften, inte en fullskalig invasion, för att kontrollera Iran på samma sätt som Venezuela, enligt militära insiders. President Donald Trump har privat uttryckt allvarligt intresse för att skicka amerikanska trupper till Iran, enligt två amerikanska tjänstemän, en före detta amerikansk tjänsteman och en annan person som är bekant med diskussionerna. Trump diskuterade detta med medarbetare och republikaner utanför Vita huset, föreställde sig ett efterkrigs-Iran med säkra uranförråd och amerikanskt samarbete med en ny iransk regering om oljeproduktion, liknande USA-Venezuela-dynamiken, sa källor.
Trumps diskussioner handlar inte om en stor invasion utan en liten truppinsats för specifika strategiska syften, antydde tjänstemän. Trump beskrev sitt idealresultat i Iran som liknande USA-Venezuela-dynamiken efter Nicolás Maduros tillfångatagande i januari och stöd för ett nytt presidentskap under Delcy Rodríguez, beroende på politik som är gynnsam för USA, inklusive fördelar med oljeproduktion, enligt källor. Den långsiktiga amerikanska strategin för efterkrigs-Iran, inklusive styre och oljeproduktionsarrangemang, är inte fullt ut definierad.
Vi skulle inte göra det nu.
Offentligt har Trump inte uteslutit att skicka 'trupper på marken' i Iran, även om kriget för närvarande är begränsat till luftoperationer. ' Trumps privata diskussioner visar större vilja än hans offentliga uttalanden, hävdar källor. De specifika förutsättningarna under vilka president Trump skulle godkänna truppinsatser till Iran är oklara.
Trump krävde 'ovillkorlig kapitulation' och inga förhandlingar utan det, enligt källor. Pågående flyganfall av Israel och USA riktar sig mot Irans militär, ledning och kärnprogram, säger källor. Enligt Pentagon har sex amerikanska soldater dödats och 18 skadats från iranska motattacker.
Varje amerikansk truppinsats kan öka spänningar och risker för amerikansk personal, antyder källor. Irans president Masoud Pezeshkian bad om ursäkt för attacker mot arabiska stater i Persiska viken och insisterade på att Teheran skulle stoppa dem, tillskrev dem misskommunikation, enligt källor. Omfattningen av samordning mellan amerikanska och israeliska styrkor för potentiella gemensamma operationer i Iran är inte offentligt detaljerad.
Senator Marco Rubio kommenterade: 'Folk borde gå och hämta det,' vilket återspeglar kongressens perspektiv på att säkra kärnmaterial.