Skottlossningen inträffade under White House Correspondents' Dinner, en årlig tillställning som besöks av journalister, politiker och kändisar. Vittnen rapporterade att de hörde fem till åtta skott, enligt flera uppgifter. President Trump och första damen Melania Trump evakuerades säkert från lokalen, bekräftade tjänstemän. En Secret Service-agent träffades i en skottsäker väst men förväntas återhämta sig, rapporterade tre källor. Medlemmar av nationalgardet sattes in inne på hotellet som en försiktighetsåtgärd, enligt tre källor.
Myndigheterna identifierade den misstänkte som Cole Thomas Allen, en 31-årig man från Torrance, Kalifornien. USA:s åklagare för District of Columbia, Jeanine Pirro, meddelade att Allen åtalas för två fall av vapenbrott och ett fall av överfall mot federal polis med farligt vapen. Stora medier rapporterade att Allen ska infinna sig i domstol på måndag för att formellt åtalas för vapen- och överfallsbrott. Den misstänkte fördes till ett lokalt sjukhus för utvärdering, enligt tre källor. Poliskällor sade att Allen greps nära hotellets säkerhetskontroll.
Utredare tror att den misstänkte kan ha riktat sig mot medlemmar av Trumps administration och planerat attacken. Tjänstemän sade att Allen skrev ett manifest där han uttryckte sin avsikt att attackera administrationstjänstemän, vilket han skickade till familjemedlemmar strax före händelsen. President Donald Trump sade att skrifter som hittats tyder på att den misstänkte hade för avsikt att gå efter administrationstjänstemän. Det påstådda manifestet, som citerats av stora medier, kallade Trump för 'pedofil och våldtäktsman'. Trump förnekade kraftfullt dessa anklagelser i en 60 Minutes-intervju och kallade journalisten Norah O'Donnell 'skamlig' för att ha läst upp manifestcitaten högt. Enligt hans LinkedIn-profil beskriver Allen sig själv som spelutvecklare, ingenjör, forskare och lärare. Han tog en kandidatexamen i maskinteknik från Caltech 2017 och en masterexamen i datavetenskap från Cal State Dominguez Hills i maj 2025.
Poliskällor gav detaljer om händelseförloppet. Den misstänkte öppnade enligt uppgift eld och greps efter att ha utväxlat skott med polisen. Vita huset sade att Allens bror kontaktade polisen i New London, Connecticut, efter att ha mottagit manifestmeddelandet, vilket larmade myndigheterna bara minuter före skottlossningen. Tjänstemän tror att Allen agerade ensam, beväpnad med ett hagelgevär, en pistol och flera knivar, och stormade in i hotellets lobbymråde i ett försök att ta sig förbi en Secret Service-kontroll. Den misstänkte tros ha varit gäst på Washington Hilton, enligt tjänstemän.
FBI-agenter och Torrance-polisen har samlats utanför ett hem i Torrance där den misstänkte tros ha bott, enligt tre källor. Poliskällor sade att myndigheterna väntar på en husrannsakningsorder och snart kommer att göra ett inträde. Nancy Castles, talesperson för Los Angeles Röda Korset, sade att organisationen inrättade ett evakueringscenter i Carson Park för personer som inte kunde återvända till sina hem på grund av polisnärvaro. Castles bekräftade att två hus definitivt evakuerades. Torrances borgmästare George Chen var på plats klockan 23:30 på lördagen, enligt tre källor.
I en relaterad utveckling stödde president Donald Trump Steve Hilton i guvernörsvalet i Kalifornien. Primärvalet i Kalifornien är planerat till den 2 juni 2026. Demokratiska kandidater till guvernör inkluderar Xavier Becera, Eric Swalwell och Antonio Villaraigosa. Trumps stöd kan skada Riverside Countys sheriff Chad Bianco, en annan republikansk kandidat, enligt tre källor.
Flera frågor förblir obesvarade. Den misstänktes exakta motiv har inte fastställts, och det är oklart hur han fick tag på vapnen. Myndigheterna har inte bekräftat om den misstänkte var känd av polisen före händelsen. Tillståndet för den skadade polisen har inte uppdaterats utöver de första rapporterna. Det finns en diskrepans i den misstänktes mellannamn: vissa källor stavar det som 'Thomas' medan andra använder 'Tomas', vilket kan tyda på ett rapporteringsfel. Dessutom, även om myndigheterna formellt har identifierat den misstänkte som Cole Thomas Allen, tyder vissa rapporter på att formell identifiering inte har slutförts, vilket väcker frågor om identifieringens noggrannhet. Typen av polisens skada skiljer sig också mellan källor: en säger att polisen sköts, medan en annan säger att agenten träffades i en skottsäker väst.