Innan moderna antibiotika använde människor traditionella växtmediciner för att behandla infektioner, där tormentilrot har använts i århundraden i irländsk och europeisk traditionell medicin för att hantera sår, halsont, diarré och tandköttssjukdomar. Antimikrobiell resistens är ett växande globalt hot där bakterier utvecklas för att överleva läkemedel, vilket gör vissa infektioner svåra eller omöjliga att behandla, vilket får forskare att söka efter nya antimikrobiella föreningar, med växter som en lovande källa på grund av deras utvecklade bioaktiva kemikalier. En ny studie undersökte om irländska myrväxter innehåller föreningar som kan bekämpa multiresistenta bakterier, där extrakt från över 70 växtarter insamlade från irländska myrar testades mot kliniskt relevanta bakteriella patogener, inklusive de som orsakar allvarlig lunginflammation och urinvägsinfektioner.
Antimikrobiell känslighetstestning användes för att se om extrakten hämmade bakterietillväxt genom att exponera bakterier för växtextrakt, där initial screening visade att tormentilextrakt var antimikrobiellt och begränsade biofilmbildning, vilket tyder på föreningar med antimikrobiell aktivitet. Studien utforskade om växtextrakt kunde fungera i kombination med befintliga antibiotika, eftersom vissa växtföreningar förbättrar antibiotikaeffekten, och fann att låga nivåer av antibiotikumet colistin, kombinerat med tormentilextrakt, förbättrade antibiotikums effektivitet mot bakterier, medan lågnivåcolistin ensamt var otillräckligt. Dock är de specifika föreningarna i tormentil som ansvarar för den antimikrobiella aktiviteten fortfarande oidentifierade, och det är oklart hur effektivt tormentilextrakt är jämfört med standardantibiotika i kliniska sammanhang eller vilka potentiella biverkningar eller toxicitet som kan uppstå från dess användning hos människor.