Studien, publicerad i tidskriften Neuropsychopharmacology, följde 11 036 barn från nio och tio års ålder upp till 16 och 17 år. Forskarna fann att regelbunden cannabisanvändning begränsade vital tillväxt i minne, uppmärksamhet, språk och bearbetningshastighet över tid. THC, den psykoaktiva ingrediensen i marijuana, kopplades till sämre minne hos tonåringar jämfört med CBD, och kan leda till krympning av hippocampus och förändringar i vit substans. Bristerna var små, men kunde påverka skolprestationer och vardagsliv, enligt forskarna.
Huvudförfattaren Dr Natasha Wade sade: "Adolescensen är en kritisk tid för hjärnans utveckling, och vad vi ser är att tonåringar som börjar använda cannabis inte förbättras i samma takt som sina jämnåriga." Hon tillade: "Dessa skillnader kan verka små till en början, men de kan ackumuleras på sätt som påverkar inlärning, minne och vardaglig funktion."
Adolescensen är en kritisk tid för hjärnans utveckling, och vad vi ser är att tonåringar som börjar använda cannabis inte förbättras i samma takt som sina jämnåriga.
Cirka 18 miljoner amerikaner rapporterar daglig eller nästan daglig cannabisanvändning, en 15-faldig ökning från 1992 till 2022. Ungefär en av sju cannabisanvändare är tonåringar. Marijuana är fullt lagligt i 29 amerikanska delstater och helt olagligt i fyra delstater. Den exakta omfattningen av de kognitiva brister som observerats i studien har inte specificerats, och definitionen av 'regelbunden cannabisanvändning' som används i forskningen förblir oklar.
Dessa skillnader kan verka små till en början, men de kan ackumuleras på sätt som påverkar inlärning, minne och vardaglig funktion.