En plaza i Buenos Aires förvandlades till en improviserad vildmark för en ovanlig grupp tonåringar en söndag nyligen, enligt deltagarna. Det var det senaste sammankomsten av 'therianer', individer som säger att de identifierar sig mentalt, andligt eller psykologiskt med icke-mänskliga djur. Aguara, 15 år, hoppade genom luften och tog sig över en hinderbana medan hon imiterade de precisa rörelserna hos en belgisk hundras.
Aguara hävdar att hon identifierar sig som en belgisk malinois och räknar sin ålder som motsvarande två år och två månader i hundår. Aguara säger att hon är mycket som vilken annan tonåring som helst. 'Jag vaknar som en normal person och lever mitt liv som en normal person.
Jag vaknar som en normal person och lever mitt liv som en normal person. Jag har helt enkelt stunder när jag gillar att vara en hund.
Jag har helt enkelt stunder när jag gillar att vara en hund', sa Aguara. Aguara är ledaren för vad hon kallar sitt 'pack' och har mer än 125 000 följare på TikTok, där hon koordinerar regelbundna träffar runt den argentinska huvudstaden. Aru, en 16-åring, bar en sälmask på parkträffen.
'Det handlar inte nödvändigtvis om att identifiera sig som ett djur', sa Aru. Aru sa att hon anser sig tillhöra 'otherpaw'-grenen av therianer: individer som bär masker och svansar eller rör sig på alla fyra bara för skojs skull. Aru anser att therian-trenden tog fart i Argentina på grund av landets 'ganska fria' miljö.
Det handlar inte nödvändigtvis om att identifiera sig som ett djur.
För andra unga argentinare har rörelsen gett en viktig gemenskap där de kan känna sig riktigt accepterade. Trenden har tagit över argentinska sociala medier under de senaste månaderna och fått fäste på plattformar som TikTok. Hashtaggen #therian har passerat 2 miljoner inlägg på TikTok, med Argentina som leder alla andra latinamerikanska länder i engagemang.
Uppåtgången har dragit till sig uppmärksamhet från både influencers och medier, vilket lett till reaktioner som sträcker sig från skratt och förvirring till ren ilska. När rörelsen får fäste går psykologer in för att analysera fenomenet och dess plats i den offentliga debatten. Débora Pedace, psykolog och chef för Integral Therapeutic Center i Buenos Aires, erkände att fenomenet genererar en komplex blandning av förvirring, skratt och till och med ilska.
'Ur ett psykologiskt perspektiv är detta en symbolisk identifiering med ett djur', sa Pedace. ' De specifika psykologiska kriterierna som definierar när therian-identifiering blir patologisk är fortfarande oklara. Hur utbredd rörelsen är bland tonåringar i Argentina bortom sociala medier är också okänt.