En analys från American Cancer Society visar att tjock- och ändtarmscancer nu är den främsta dödsorsaken vid cancer i USA för personer under 50 år. För yngre personer har tjock- och ändtarmscancer hoppat från den femte till den främsta dödsorsaken vid cancer sedan 1990-talet, enligt Rebecca Siegel, epidemiolog och senior forskningschef för cancerövervakning vid American Cancer Society. Däremot, för personer över 65 år, fortsätter tjock- och ändtarmscancer att minska snabbt med mer än två procent per år, noterade Siegel. Denna förändring belyser ett växande folkhälsoproblem då diagnoser hos yngre vuxna ökar samtidigt som utfallen för äldre befolkningar förbättras.
Ökningen av tjocktarmscancer är proportionellt mycket högre bland vuxna i 20- och 30-årsåldern, jämfört med 40-årsåldern, enligt Paul Brennan, forskare vid International Agency for Research on Cancer. Andelen tjocktarmscancer för personer över 60 år minskar, tillade Brennan. Denna trend understryker den oproportionerliga bördan för de yngsta vuxna.
Skillnader i försäkringstäckning komplicerar ytterligare tidig upptäckt för unga vuxna. Affordable Care Act kräver att försäkringsbolag täcker koloskopier för personer över 45 år eftersom det har rekommenderats av U.S. Preventive Services Task Force, enligt Caitlin Murphy, cancerepidemiolog och professor vid University of Chicago. För personer under 45 år, om du har symptom som rektal blödning, skulle en koloskopi betraktas som ett diagnostiskt test och inte täckas på samma sätt som ett screeningtest, förklarade Murphy. Denna skillnad kan leda till förseningar i diagnos, eftersom många unga personer kan undvika tester på grund av kostnadsskäl.
Viktiga okända faktorer kvarstår i att hantera detta växande hot. Vilka specifika symptom som bör leda till omedelbar medicinsk uppmärksamhet för tjock- och ändtarmscancer hos unga personer förblir en kritisk fråga. Dessutom är det inte fullständigt känt hur försäkringstäckning påverkar unga personers tillgång till diagnostiska koloskopier i USA. De jämförande dödlighetstalen för tjock- och ändtarmscancer hos personer under 50 år jämfört med andra cancerformer är också fortfarande oklara.