En serie dödliga elefantattacker över Afrika har riktat uppmärksamhet mot riskerna med interaktioner mellan människor och vilda djur. I separata incidenter dödades en amerikansk storviltsjägare, en sydafrikansk safariparksägare och två brittiska kvinnor på en vandringssafari av elefanter. Tragedierna har väckt debatt om naturvårdsavskjutning, etisk jakt och säkerhetsprotokoll inom safarieturism.
Ernie Dosio, en 75-årig kalifornisk vingårdsägare och miljonär som jagade storvilt, dödades av fem elefanter medan han jagade en gulryggad dykare i Gabon, enligt flera medierapporter. Dosio var beväpnad med ett hagelgevär och åtföljdes av en professionell jägare, som skadades allvarligt och förlorade sitt gevär under attacken, uppger rapporter. En pensionerad jägare i Kapstaden som kände offret uppgav att Dosios jakter var strikt licensierade och registrerade som naturvårdsavskjutning, en praxis avsedd att hantera vilda djurpopulationer.
Han skulle hellre dödas av en elefant än skjuta en.
Gary Freeman, en delägare av Klaserie Private Nature Reserve i Sydafrika, dödades av en anfallande elefant, enligt flera medierapporter. En källa uppgav att Freeman viftade med sin revolver för att skrämma elefanten men avfyrade inte. Enligt Daily Mail - News beskrev Judy Connors, en vän, Freeman som att han sagt att han hellre skulle dödas av en elefant än skjuta en. Elefanten som dödade Freeman avlivades inte; experter studerar dess beteende, enligt två medierapporter.
Janet Taylor Easton, en pensionerad brittisk lärare, och hennes kusin Alison Taylor trampades ihjäl av en elefant i Zambia. Kvinnorna var på en guidad vandringssafari i South Luangwa National Park, enligt flera medierapporter. Biträdande coroner Caroline Chandler uppgav att elefanten anföll bakifrån och guiden avfyrade ett varningsskott men elefanten stannade inte. Dödsorsaken var traumatiska bröstskador från en elefantattack. Elefanten träffades och skadades av skott men guiderna kunde inte förhindra attacken, enligt två medierapporter. Dödsfallen registrerades som olyckshändelse av coronern, enligt flera medierapporter.
Janet var en mycket älskad och högt respekterad medarbetare som beundrades för sina färdigheter och kunskaper som kemilärare.
Forskning visar att Janet Easton, även känd som Janice, var 67 år och ursprungligen från Bradford. Hon undervisade i kemi vid Titus Salt School i Baildon, Bradford, från september 1983 fram till pensioneringen i augusti 2022. Safarien organiserades av reseföretaget Expert Africa. Biträdande coroner Caroline Chandler detaljerade att hon på dagen för sin död deltog i en säkerhetsgenomgång och gick på en guidad promenad till Luangwafloden för att korsa med kanot och fortsätta till ett bushläger. Gruppen åtföljdes av en guide och en spårare. Guiden såg en honselefant med en yngre subvuxen elefant på avstånd som verkade fridfull och justerade promenaden för att hålla sig medvind och oupptäckt, enligt Chandler.
Incidenterna har återuppväckt debatten om naturvårdsavskjutning och etisk jakt. Medan vissa hävdar att licensierad jakt kan finansiera naturvård och kontrollera populationer, ifrågasätter andra moralen i att döda djur för sport. Fallet med Ernie Dosio, vars jakter registrerades som naturvårdsavskjutning, illustrerar den kontroversiella karaktären av sådana metoder.
Vi är djupt ledsna över bortgången av vår delägare Gary Freeman. Våra tankar och böner går till hans familj och vänner.
Vänner och familj har minns offren. Phil Temple, rektor för Titus Salt School, sade i ett officiellt uttalande: "Janet var en mycket älskad och högt respekterad medarbetare som beundrades för sina färdigheter och kunskaper som kemilärare." Klaserie Private Nature Reserves ledning postade på sociala medier: "Vi är djupt ledsna över bortgången av vår delägare Gary Freeman. Våra tankar och böner går till hans familj och vänner."
Attackerna väcker frågor om säkerhetsprotokoll och guideutbildning inom safarieturism. I Zambia-incidenten avfyrade guiden ett varningsskott och justerade rutten för att undvika upptäckt, men elefanten anföll ändå. Coronern registrerade dödsfallen som olyckshändelse, men vissa kan ifrågasätta om ytterligare försiktighetsåtgärder kunde ha förhindrat tragedin. Elefanten som dödade Freeman studeras, men dess öde är fortfarande osäkert.
Flera okända faktorer kvarstår. Vad som provocerade elefantattackerna i varje incident är fortfarande oklart. I Zambia-fallet verkade elefanten fridfull innan den anföll, och det är okänt om det fanns några säkerhetsprotokollöverträdelser. Den nuvarande statusen för elefanten som dödade Gary Freeman är inte offentligt känd, inte heller det specifika naturvårdsavskjutningsprogram som Ernie Dosio deltog i. Juridiska eller regulatoriska konsekvenser för safarioperatörerna har inte rapporterats.