Texas talman Dustin Burrows beordrade lagstiftare att studera möjligheten för Texas att införliva ett eller flera countyn från sydöstra New Mexico, inklusive Lea County. Direktivet utfärdades på torsdagen som en del av Burrows interim-uppdrag och kräver en granskning av de konstitutionella, lagliga, finansiella och ekonomiska konsekvenserna av att lägga till New Mexicos territorium till Texas. Förslaget drivs av frustration från konservativa, oljerika countyn i New Mexico som säger att de ignoreras av liberala ledare i Santa Fe.
I New Mexico har republikanska lagstiftare Randall T Pettigrew och Jimmy G Mason återupplivat ett förslag som skulle låta countyn rösta om att helt separera från New Mexico. Lea County och omgivande områden ligger ovanpå Permian Basin, en av de mest produktiva olje- och gasregionerna i landet. Anhängare säger att klyftan är lika mycket kulturell som politisk, med en landsbygdsbaserad, energidriven region i konflikt med en demokratiskt ledd statsregering som de anser är verklighetsfrånvänd.
Om det genomförs skulle processen kräva godkännande på flera nivåer av regeringen och sannolikt år av rättsliga och politiska strider. Kritiker avfärdar förslaget som i huvudsak symboliskt och ser det mer som ett politiskt uttalande som troligen inte kommer att överleva de enorma rättsliga hinder som krävs för att rita om statsgränser.