Telekombolag ritar upp akuta beredskapsplaner eftersom stigande energipriser hotar nätverksdriften, enligt branschkällor. Leverantörer överväger att ransonera nätverksåtkomst, sänka hastigheter eller införa prishöjningar, där mobiltelefonsamtal och internetdata förväntas bli värst drabbade. Bredband kan också påverkas när operatörer försöker minska energianvändningen, enligt en enskild källa.
Regeringen påminde mobilnätsleverantörer om deras lagliga skyldigheter att upprätthålla nättillgänglighet, sade en regeringstalesperson. Det är dock oklart vilka specifika åtgärder regeringen kommer att vidta för att verkställa dessa skyldigheter eller om den kommer att överväga att inkludera telekom i stödprogram.
Stängningen av Hormuzsundet har drivit upp elpriserna med 33 % sedan kriget började den 28 februari, enligt en enskild rapport. Elpriset har stigit med 33 % sedan kriget började och kan fortsätta att stiga, vilket ytterligare belastar telekomoperatörer, enligt samma rapport.
Finansminister Rachel Reeves lämnade telekomsektorn utanför British Industrial Competitiveness Scheme (BICS), enligt en enskild rapport. Telekomjättar som VodafoneThree, Virgin Media O2 och EE har uteslutits från programmet trots att de förbrukar under en terawattimme el varje år, enligt en enskild källa.
BICS-programmet kommer att sänka elkostnaderna med upp till 40 pund per megawattimme från 2027 för berättigade företag, enligt flera rapporter. En extra engångsbetalning 2027 kommer att ges till ytterligare 3 000 företag, inklusive fordons-, flyg-, stål- och läkemedelssektorerna. Programmet fungerar som en skattefinansierad livlina som ger 25 % rabatt på elräkningar till 10 000 företag, enligt en enskild rapport.
Uteslutningen av telekom från BICS kan få betydande konsekvenser. Operatörer kan överväga att flytta callcenter utomlands för att kompensera energikostnader, enligt en enskild källa. Kostnadstryck kan leda till att 5G-utbyggnadsplaner läggs på hyllan, och ett nätverk varnade för att 9 000 jobb kan vara i riskzonen om investeringsplaner bromsas av stigande kostnader. Den exakta påverkan på konsumentpriser, hastigheter och nätverksinvesteringar är fortfarande osäker.