Taylor Swifts företag TAS Rights Management har ansökt om att varumärkesskydda två talade fraser och ett fotografi, enligt en rapport från The Guardian. De tre varumärkesansökningarna lämnades in till USA:s patent- och varumärkesmyndighet den 24 april, uppger rapporten. Två av dem är ljudmärken som omfattar fraserna 'Hey, it’s Taylor Swift' och 'Hey, it’s Taylor'.
Den tredje ansökan avser ett specifikt fotografi av Swift som uppträder på scen under sin Eras Tour. Swifts avbild har upprepade gånger använts i AI-genererade bilder utan hennes samtycke, rapporterade The Guardian. I början av 2024 spreds explicita deepfake-bilder av Swift på sociala medier, vilket ledde till omfattande fördömanden och krav på lagstiftning.
Dessutom delade tidigare presidenten Donald Trump i augusti 2024 AI-genererade bilder på sin plattform Truth Social som falskt visade Swift och hennes fans stödja hans presidentkampanj, enligt The Guardian. Bilderna visade Swift i en T-shirt med texten 'Swifties for Trump' och en affisch av Uncle Sam i stil med hennes albumomslag. Immaterialrättsadvokaten Josh Gerben sade till The Guardian att försöket att registrera en kändis talade röst är en ny användning av varumärkesregistrering som inte har prövats i domstol.
Att försöka registrera en kändis talade röst är en ny användning av varumärkesregistrering som inte har prövats i domstol tidigare. Historiskt sett förlitade sig sångare på upphovsrätt för att skydda sin inspelade musik. Men AI-teknik gör det nu möjligt för användare att generera helt nytt innehåll som efterliknar en artists röst utan att kopiera en befintlig inspelning, vilket skapar ett gap som varumärken kan hjälpa till att fylla. Genom att registrera specifika fraser kopplade till sin röst kan Swift potentiellt utmana inte bara identiska reproduktioner, utan även imitationer som är 'förvirrande lika', en central standard inom varumärkesrätten.
Gerben förklarade att medan sångare historiskt har förlitat sig på upphovsrätt för att skydda sin inspelade musik, gör framsteg inom AI det möjligt för användare att generera nytt innehåll som efterliknar en artists röst utan att kopiera någon befintlig inspelning. Genom att varumärkesskydda specifika fraser kopplade till sin röst kan Swift potentiellt utmana AI-genererade imitationer som är 'förvirrande lika' originalet – en central standard inom varumärkesrätten. Gerben noterade att om USA:s patent- och varumärkesmyndighet godkänner ansökningarna kan det skapa ett prejudikat för hur kändisar skyddar sina röstidentiteter i den digitala tidsåldern.
Han tillade att ljudmärkesansökningarna omfattar fraserna som används i underhållningstjänster och varor, vilket kan hjälpa Swift att hävda rättigheter över fanproducerade produkter eller obehöriga rekommendationer. Utfallet av varumärkesansökningarna är fortfarande osäkert, eftersom myndigheten ännu inte har fattat beslut och granskningsprocessen kan ta flera månader. Om ljudmärkena godkänns måste de visa särskiljningsförmåga, vilket innebär att konsumenter förknippar röstfraserna uteslutande med Swift, vilket kan vara utmanande eftersom talade fraser ofta anses vara funktionella eller endast beskrivande.
Swift har inte offentligt kommenterat ansökningarna, och det är okänt om andra kändisar kommer att söka liknande skydd eller om domstolar i slutändan skulle upprätthålla sådana varumärken om de ifrågasätts.