Horner avlade sitt erkännande i domstolen. Enligt utredare hävdade han att han av misstag träffade Strand med sin lastbil, fick panik, grep henne, satte henne i sitt fordon, strypte henne inne i lastbilen och dumpade hennes kropp sju mil från hennes hem. Ett foto som släppts av åklagare visar Strand stående bakom Horner i hans fordon dagen hon dödades i november 2022, vilket tycks vederlägga hans påstående om att han träffade henne av misstag och körde iväg med hennes kropp.
Åklagare hävdar att Horner konstruerade ett 'nät av lögner' under hela utredningen om Strands död. De varnade också juryn att de skulle få se video från morddagen, som enligt uppgift visar ögonblicket då Strand stryptes till döds, med ljud inspelat trots att kameran var täckt. Fallet har nu gått in i straffskedet, där en jury ska avgöra om Horner får dödsstraff eller livstids fängelse utan möjlighet till frigivning.
Enligt Texas lag kvalificerar mord på en person under 10 år för dödsstraff. Strands kropp hittades två dagar efter hennes död, och Horner har tidigare förnekat att han dödade henne. Åklagare säger att han kidnappade och dödade Strand medan han levererade en Barbie till hennes hem som en julklapp.