Marie Collins, 84, från Narborough, har inte fått några statspensionsutbetalningar sedan november. Hennes utbetalningar stoppades utan förvarning medan hon återhämtade sig från en operation utomlands. Hon har varit strandad på Cypern sedan september på grund av hälsokomplikationer som ledde till ett flygförbud från läkare. Läkare gav brev som bekräftade att hon inte var flygduglig, och medicinska bevis skickades till DWP. Marie Collins blev inlagd på sjukhus med en svår bröstinfektion, föll, genomgick fysioterapi och har begränsad användning av handen utan tryck i fingrarna.
Department for Work and Pensions har kontaktats upprepade gånger av Marie Collins, hennes systerdotter och det brittiska konsulatet på Cypern, men hennes utbetalningar förblir avstängda. Marie Collins tillbringade veckor med att försöka kontakta DWP per telefon, väntade ofta i timmar i kö innan hon kopplades bort, och kände att hon skickades i cirklar. Hon säger: "Varje gång jag kom fram till någon annan kändes det som om de inte hade läst några anteckningar. De skickade bara runt mig i cirklar." DWP sa till Marie Collins systerdotter att de inte kunde tala med henne utan fullmakt.
Jag har inte haft ett öre på nästan fyra och en halv månad. Jag har inga besparingar. Vad ska jag leva på?
Marie Collins ordnade fullmaktshandlingar, skickade dem med rekommenderad post i början av januari, och spårning bekräftade att de anlände, men DWP sa senare att de inte hade något register över dem. Det är fortfarande oklart om DWP har mottagit och behandlat dessa handlingar. Hon kunde inte ringa internationella samtal efter att ha fått slut på mobilkredit, vilket lämnade WhatsApp som hennes enda kommunikationsmedel. Hon säger: "Jag kunde inte ringa, jag kunde inte ta emot samtal, jag kunde inte skicka sms. Jag var helt fast."
I mitten av januari, efter ingripande från det brittiska konsulatet på Cypern, fick Marie Collins veta att hon behövde fylla i ett nytt 12-sidigt statspensionsformulär, och när det mottagits skulle hennes utbetalningar återupptas. På grund av hennes handskada kämpade hon med att fylla i och signera handlingarna och fick hjälp att göra det. Hon säger: "Jag kunde inte skriva. Jag var tvungen att få hjälp att fylla i det. Jag försökte hålla pennan med båda händerna bara för att göra en signatur." Det ifyllda formuläret skickades den 23 januari och spårades som levererat sex dagar senare, men i början av mars har inga utbetalningar återupptagits. Anledningen till att DWP inte har återupptagit utbetalningar trots att formuläret levererats är fortfarande okänd.
Varje gång jag kom fram till någon annan kändes det som om de inte hade läst några anteckningar. De skickade bara runt mig i cirklar.
Marie Collins säger att hon har lämnats 'övergiven' och drivits till depression. Hon säger: "Jag har inte haft ett öre på nästan fyra och en halv månad. Jag har inga besparingar. Vad ska jag leva på?" DWP har inte gett någon förklaring till varför utbetalningarna stoppades utan förvarning i november, och det är oklart vilka specifika åtgärder de vidtar för att lösa fallet eller när utbetalningarna kommer att återupptas.
Jag kunde inte ringa, jag kunde inte ta emot samtal, jag kunde inte skicka sms. Jag var helt fast.
Jag kunde inte skriva. Jag var tvungen att få hjälp att fylla i det. Jag försökte hålla pennan med båda händerna bara för att göra en signatur.