Myndigheter i Seoul har bett åklagare att söka en domstolsorder för Bang Si-Hyuks arrestering, enligt flera rapporter. Utredningen fokuserar på påståenden om att Bang 2019 sa till investerare att bolaget inte hade några planer på en börsintroduktion, vilket fick dem att sälja aktier till en riskkapitalfond. Bolaget noterades senare på börsen, och polisen tror att Bang kan ha fått cirka 200 miljarder won (ungefär 115,7 miljoner euro) genom en sidöverenskommelse kopplad till vinster efter börsintroduktionen.
Bang Si-Hyuks juridiska team har inte direkt adresserat anklagelserna, men har sagt att han har samarbetat fullt ut och konsekvent med utredningen och kommer att fortsätta göra det. Hybe har upprätthållit att dess grundare förnekar alla fel.
fullt ut och konsekvent
Denna juridiska utmaning kommer när Hybe, ursprungligen grundat som Big Hit Entertainment 2005, har vuxit till en global underhållningskraft. Bang har länge fått äran för att ha förvandlat bolaget, som expanderat genom förvärv inklusive en miljarddollarsaffär för Ithaca Holdings 2021 som förde artister som Justin Bieber och Ariana Grande under dess paraply. Under senare år har Hybe dock stött på interna turbulenser, inklusive en högt uppsatt rättstvist mellan Bang och producenten Min Hee-Jin om kontrollen över dotterbolaget Ador och managementen för tjejgruppen NewJeans.
Fallet innebär en betydande reputationsutmaning för Hybe vid en avgörande tidpunkt för dess flaggskeppsakt BTS. Gruppen har nyligen återvänt till den globala scenen efter en nästan fyraårig paus medan medlemmarna genomförde obligatorisk militärtjänstgöring i Sydkorea. BTS har redan lockat tiotusentals fans till comeback-föreställningar i Seoul och Japan, och är på väg att lansera en ny serie USA-shower senare denna månad.
Med ökande juridiskt tryck kan utredningens resultat få långtgående konsekvenser inte bara för Bang, utan för Hybes globala ambitioner vid en tidpunkt då dess mest kända akt är tillbaka i rampljuset.