Sveriges första militära satellit har skjutits upp som en del av en planerad konstellation på cirka tio, enligt tjänstemän. Uppskjutningen ägde rum på söndagen från Vandenberg Air Force Base via SpaceX, uppger militären.
Satellitens primära uppdrag är att identifiera och kartlägga rysk militär infrastruktur, inklusive truppförflyttningar och anläggningar, och därmed hjälpa den svenska militären med precisionsinriktning av långdistansvapen, uppger Försvarsmakten. Dess avancerade sensorer möjliggör övervakning av stora områden under långa perioder, vilket ger Sverige förbättrad situationsmedvetenhet i Östersjöregionen nära Ryssland, där spänningarna har ökat de senaste åren. Den svenska militären anser att denna förmåga är avgörande för det nationella försvaret, särskilt i takt med att integrationen i Nato fördjupas.
Ungefär lika stor som en tvättmaskin, tillverkades satelliten av Planet Labs, ett USA-baserat företag med erfarenhet av att producera små, kapabla satelliter. Efter separationen från raketen kommer den att behöva ungefär en månad för att med hjälp av inbyggd framdrivning nå sin slutliga omloppsbana, där den kommer att påbörja sin verksamhet, uppger militära tjänstemän. Sådan omloppsbanelyft är typisk för små satelliter med elektrisk framdrivning, enligt tjänstemän. Under den inledande fasen kommer Planet Labs att assistera Försvarsmakten med att operera satelliten, vilket säkerställer en smidig överlämning när svensk personal utbildas. Kontrollen kommer så småningom att överföras till ett nyetablerat rymdoperationscenter i Uppsala, även om centret har utformats för att kunna omplaceras till andra platser för att upprätthålla verksamheten under en konflikt, enligt militären.
Sverige avser att ha tio sådana militära satelliter i omloppsbana inom två år, vilket bildar en liten konstellation för kontinuerlig spaning, avslöjade Försvarsmakten. Satelliterna är dock obeväpnade och saknar förmåga att försvara sig mot eller attackera andra rymdfarkoster; de är strikt begränsade till passiv underrättelseinhämtning, bekräftade tjänstemän, vilket återspeglar Sveriges icke-offensiva rymdhållning för sitt rymdprogram. Tjänstemän har inte avslöjat många detaljer, inklusive det exakta slutliga antalet satelliter, den totala finansiella investeringen och tidsplanen för efterföljande uppskjutningar. Det är fortfarande oklart hur konstellationen kommer att integreras med Natos befintliga rymdtillgångar, enligt tjänstemän, vilket lämnar frågor om interoperabilitet och datadelning. Tjänstemän har inte heller avslöjat de specifika sensorerna eller upplösningsförmågan, med hänvisning till operativ säkerhet.