Svenska Fotbollförbundet avskedade Jon Dahl Tomasson efter att laget bara tog en poäng från sina första fyra matcher i UEFA-grupp B, där de slutade sist efter Schweiz, Slovenien och Kosovo. Detta var första gången en tränare för Sveriges herrlandslag har avskedats officiellt, vilket skedde under ett pågående VM-kval. Höstens kvalificering beskrevs som ett misslyckande, med Sverige som förlorade två matcher mot Kosovo, inklusive en 1-0-förlust i Göteborg, vilket drog till sig hård kritik. Laget hade redan missat EM 2024 och VM 2022, vilket förvärrade besvikelsen för supportrar som hade blivit upphetsade över en ny generation spelare.
Tomassons taktiska beslut och spelarhantering kom under intensiv granskning när kvalificeringen rullade ut. Han var fast besluten att ställa upp anfallarna Alexander Isak och Viktor Gyokeres tillsammans i anfallet, men laget såg särskilt svagt ut på kanterna och i försvaret mot kontringar. I ett kontroversiellt drag berättade Tomasson bara för sina spelare startelvan två timmar före avspark mot Kosovo, och han omplacerade Borussia Dortmunds Daniel Svensson som central mittfältare i den matchen. Den 3-5-2-formation han föredrog passade inte wingers som Anthony Elanga eller Roony Bardghji, vilket begränsade deras inverkan.
Den tydlighet vi hade med Jon Dahl Tomasson, att spela man-mot-man, var kanske lite för mycket på vissa delar av planen.
Graham Potter utsågs som tillfällig ersättare och har nu förlängt sitt kontrakt till sommaren 2030, med uppgift att rädda Sveriges VM-hopp via ett playoff. Potter kommer snart att välja ut en trupp för VM-playoffet, vilket representerar en ny chans för landslaget trots dess dåliga kvalificeringsspel. Potter hade ett sammanträde med laget som inkluderade en tung förlust i en match och en oavgjord i en annan, medan han arbetar med att implementera sitt tillvägagångssätt inför det kritiska playoffet.
Sveriges kvalificeringsgruppprestation presenterade en motsägelsefull bild: laget låg sist i grupp B med en poäng, men gick ändå vidare till playoff via sin Nations League-ranking. Grupp B bestod av fyra lag—Kosovo, Slovenien, Sverige och Schweiz—som spelade mot varandra hemma och borta i ett round-robin-format från september till november 2025. Schweiz vann gruppen för att kvalificera sig direkt till VM-slutspelet, medan tvåan Kosovo också gick vidare till den andra omgångens playoff. Spelschemat bekräftades av UEFA den 13 december 2024 efter lottningen, och det gjordes 27 mål på 12 matcher i gruppen, i genomsnitt 2,25 mål per match.
Livlinan vi fick känns lite pinsamt på något sätt.
Sveriges yngre landslag kämpar också, med U21-laget som står inför en nästan omöjlig kvalificeringsscenario efter tunga förluster. U21-laget förlorade 0-4 mot Italien och har inte längre en chans att kvalificera sig för det kommande EM, efter ett dåligt oktobermöte som satte laget i en prekär situation. Sverige spelade senast i U21-EM 2017 och vann det 2015, men ligger nu fyra i sin kvalificeringstabell och måste vinna alla återstående matcher för att ha någon chans att nå turneringen. Även om Sveriges U21 vinner alla återstående matcher kommer det troligen inte att kvalificera sig för EM nästa sommar, eftersom dess chans till första plats i gruppen kan gå förlorad om Polen slår Armenien. U21-laget spelar två kvalificeringsmatcher i Borås: mot Montenegro på fredag och Italien på tisdag, efter en 2-2-oavgjord med Montenegro i ett resultat som gjorde kvalificeringen mycket svår.
Norges landslag presenterar en kontrasterande tur, med seniorlandslaget för herrar som kvalificerade sig för det kommande VM efter att ha misslyckats med att nå EM 2024. Ståle Solbakken övervägde att avgå som Norges herrlandslagstränare efter det misslyckade EM-kvalet, men laget återhämtade sig för att säkra en VM-plats. Emellertid förlorade Norges U21-lag 2-0 mot Slovenien i sin femte EM-kvalificeringsmatch, vilket visar att utmaningar inom ungdomsutveckling kvarstår över hela regionen.
Jag är glad i Leeds och glad att jag flyttade till Premier League-klubben, där jag anses vara en av klubbens bästa värvningar inför deras återkomst till toppligan.
Englands ungdomsfotbollskämpor fortsätter också, med U19-laget som misslyckades med att kvalificera sig för U19-EM trots att de vann fem av sex matcher och höll nollan i fem matcher i elitrundan. Englands U19-lag har nått slutspelet bara en gång under de fyra åren sedan de vann U19-EM 2022, vilket belyser pågående problem med att omvandla starka prestationer till turneringskvalificering.
Individuella spelaren Gabriel Gudmundsson har upplevt blandade prestationer för klubb och land under Sveriges bredare kämpar. Gudmundsson var del av Sveriges misslyckade VM-kval, där han spelade i alla kvalificeringsmatcherna. För sin klubb Leeds United var Gudmundsson matchhjälte med ett mål och en assist i en FA Cup-vinst över Norwich förra helgen, men han utvisades efter två gula kort mot Crystal Palace på söndag.
Lagets har varit väldigt revanschsugna länge.
Sveriges truppsammansättning innehåller fortfarande anmärkningsvärd talang, inklusive två anfallare som nyligen skrivit på för de två främsta lagen i Premier League: Liverpools Alexander Isak och Arsenals Viktor Gyokeres. Detta kommer vid en tidpunkt då många av Europas ledande nationer saknar en riktig nia, vilket ger Sverige en potentiell fördel om laget kan hitta sammanhållning. Närvaron av sådana spelare upprätthåller fans förväntningar trots de senaste misslyckandena, eftersom supportrar hoppas att den individuella kvaliteten kan omvandlas till lagframgång i playoffet.
Reaktioner och konsekvenser är betydande, med landslagsdirektören Stefan Petterssons framtid direkt kopplad till playoffresultatet. Pettersson kommer att lämna sin roll om Sverige misslyckas med att kvalificera sig för VM via playoffet mot Polen, vilket ökar pressen på de kommande matcherna. Den bredare påverkan på svensk fotboll kan vara djupgående om seniorlandslaget missar ytterligare en stor turnering, vilket potentiellt påverkar finansiering, utvecklingsprogram och allmänhetens intresse.
Jag tror Sverige har ett bra lag individuellt och bara behöver vinna första matchen i playoffet.
Flera viktiga okända faktorer kvarstår när Sverige förbereder sig för sitt playoff. Vilka specifika taktiska förändringar Graham Potter kommer att implementera för playoffmatcherna är oklart. Om Sveriges seniorlandslag för herrar kommer att kvalificera sig för VM via playoffet är också osäkert, med laget som behöver övervinna sin motståndare för att säkra en plats. De exakta anledningarna bakom Svenska Fotbollförbundets beslut att avskeda Jon Dahl Tomasson mitt under kvalificeringen har inte fullständigt detaljerats, bortsett från de dåliga resultaten. Hur Sveriges U21-lag kommer att prestera i sina återstående kvalificeringsmatcher mot Montenegro och Italien är en annan fråga, eftersom laget står inför måste-vinna-scenarier för att hålla något hopp vid liv.
Potter försökte skapa bättre sammanhållning och få gruppen att fungera bättre på planen.
Fotboll är fotboll och det är väldigt svårt att säga vad som hände i kvalmisslyckandet.
Spelarna känner ett enormt ansvar för vad som hände i kvalmisslyckandet.