Sverige har tecknat ett kontrakt med ett sydkoreanskt varv om att bygga en ny isbrytare, enligt flera rapporter. Fartyget väntas levereras 2029 och blir större och effektivare än landets nuvarande flotta. Fyra anbud lämnades in för kontraktet, där HD Hyundai Heavy Industries lämnade det mest fördelaktiga anbudet.
Den nya isbrytaren blir större än Sveriges nuvarande isbrytare och kan bryta en kanal upp till 32 meter bred, jämfört med dagens 24 meter. Den kommer också att minska energiförbrukningen med 40 procent, enligt rapporter. Fartygets design syftar till att förbättra effektiviteten och kapaciteten för Sveriges sjöfartsoperationer.
Nio av tio varor som exporteras från och importeras till Sverige transporteras till sjöss. Sveriges basindustrier är beroende av att sjöfarten fungerar året runt.
Infrastrukturminister Andreas Carlson sade att regeringen snart kommer att tillkännage ett tillskott på 4,1 miljarder kronor (444 miljoner dollar) för att betala den nya isbrytaren. Inget pris offentliggjordes för själva fartyget, vilket gör den totala kostnaden oklar.
Sverige har för närvarande sex isbrytare, där de största byggdes på 1970- och 1980-talen och närmar sig slutet av sin livslängd. Landet planerar att gradvis ersätta sina åldrande isbrytare med nya, men ordern gäller endast en isbrytare, även om hela flottan behöver förnyas. Erik Eklund, generaldirektör för Sjöfartsverket, betonade vikten av sjöfart och noterade att nio av tio varor som exporteras från och importeras till Sverige transporteras till sjöss och att Sveriges basindustrier är beroende av att sjöfarten fungerar året runt.
Kontraktet med det sydkoreanska varvet tecknades trots EU:s nya strategi för att stärka europeiska varvskapaciteter. Det är fortfarande oklart varför kontraktet tilldelades ett sydkoreanskt varv trots EU-strategin, och vad tidsplanen är för att ersätta hela isbrytarflottan.