Sverige sköt på söndagen upp sin första militära satellit från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien via SpaceX, enligt Försvarsmakten. Satelliten är den första av cirka tio som är avsedda att kartlägga militära mål i Ryssland och hjälpa till att rikta långdistansvapen, uppger militären.
Satelliten är ungefär lika stor som en tvättmaskin, enligt Anders Sundeman, rymdchef på Försvarsmakten. Den tar ungefär en och en halv timme att kretsa runt jorden och kan styras för att undvika kollisioner, sade Sundeman. På en presskonferens noterade han att satelliten erbjuder ständig övervakningsförmåga över långa avstånd, vilket gör det möjligt för militären att kontrollera och prioritera bildbaserad underrättelseinformation. Sundeman tillade att satelliten ger kontinuerlig övervakning av stora områden, vilket möjliggör identifiering av mål på långa avstånd. Detaljer om satellitens sensorer och dess kostnad har inte offentliggjorts.
Planet Labs kommer att hjälpa Försvarsmakten att driva satelliten under det första året, meddelade Sundeman. Under denna period kommer svenska operatörer att utbildas för att så småningom ta över full kontroll. Satelliten kommer att hanteras från ett rymdoperationscenter i Uppsala, som kan flyttas beroende på konfliktsituationen, enligt militären. Svenska satelliter kommer inte att bära offensiva vapen, uppgav militären.
Inom två år planerar Sverige att ha cirka tio militära satelliter i omloppsbana, sade Sundeman. Han beskrev tidsplanen som exceptionellt pressad, vilket speglar ett allvarligt säkerhetsbehov. I takt med att Sverige anskaffar nya vapen med längre räckvidd, noterade han, finns ett direkt behov av underrättelse- och måldata på längre avstånd. Den accelererade tidsplanen understryker brådskan i att förbättra nationella övervakningsförmågor. Exakta uppskjutningsdatum för de ytterligare satelliterna har inte offentliggjorts.
Den planerade konstellationen på tio satelliter kommer inte att ge full täckning, men kommer att fylla luckor i NATOs befintliga satellitnätverk, enligt Försvarsmakten. Sveriges nyligen inträde i NATO utökar dess försvarsansvar till alliansens yttre gränser, och satelliterna kommer att stödja övervakning i dessa utökade områden, uppger militären.
Sundeman beskrev satellituppskjutningen som en betydande förstärkning av Sveriges militära kapacitet. Han konstaterade att nationer i allt högre grad utvecklar offensiva rymdförmågor, vilket gör rymden till en domän av växande relevans.