Högsta domstolen kommer att höra framställningar som ifrågasätter dess dom från 2018 som hävde förbudet för kvinnor i åldern 10 till 50 att besöka Sabarimala-templet i Kerala. En niodomarbänk, tillsatt av chefsdomare Surya Kant, kommer också att överväga liknande fall från andra trosriktningar, inklusive om kvinnor kan nekas tillträde till parsitempel och muslimska moskéer, om religiösa ledare kan utesluta människor, och lagligheten av kvinnlig könsstympning. Juridiska experter säger att domstolens beslut kommer att få långtgående konsekvenser för kvinnors religiösa friheter.
Hinduismen förbjuder traditionellt menstruerande kvinnor från att delta i religiösa ritualer, eftersom de anses orena. Många tempel nekar kvinnor tillträde under deras menstruation, och flera fromma kvinnor håller sig frivilligt borta. Sabarimala förbjuder alla kvinnor mellan 10 och 50 år att komma in. I sin dom från 2018 sade domarna i högsta domstolen att det var diskriminerande och grundlagsstridigt att hålla kvinnor borta, och konstaterade att 'rätten att utöva religion är tillgänglig för både män och kvinnor.' Indu Malhotra, den enda kvinnan i den femdomarbänken, reserverade sig.
Frågor om djupa religiösa känslor bör normalt inte påverkas av domstolen... Rationalitetsbegrepp kan inte åberopas i religionsfrågor.
Domen från 2018 utlöste massiva protester i Kerala, och kvinnor som försökte besöka helgedomen skickades antingen tillbaka eller attackerades. Högsta domstolen fick många framställningar om omprövning och tillsatte 2019 en sjudomarbänk, som senare beslutade att utvidga förhandlingarna till att omfatta liknande fall från andra trosriktningar. En ny niodomarbänk bildades 2020 men gjorde inga framsteg på grund av covid-pandemin. Chefsdomare Surya Kant tillkännagav den nya bänken i helgen och sade att dess förhandlingar kommer att avgöra 'rättsfrågor' i fallet. Bänken inkluderar domare BV Nagarathna, den enda kvinnliga domaren i högsta domstolen som är på väg att bli Indiens chefsdomare nästa år, och domare från olika trosriktningar, kaster och regioner. Rapporter säger att detta noggranna urval kommer att hjälpa till att 'ge bredare legitimitet åt en dom som oundvikligen kommer att röra sig över omtvistad mark.' Juridiska experter säger att besluten som fattas kommer att få långtgående konsekvenser.
Rättsfrågor
Ge bredare legitimitet åt en dom som oundvikligen kommer att röra sig över omtvistad mark.