Studien involverade 2 345 slumpmässigt utvalda individer i åldrarna 18 till 103 från hela USA. Deltagarna listade personer de interagerar med och svarade på hur ofta varje person gnäller, skapar problem eller gör livet svårt, där de som orsakar problem 'ofta' betecknades som 'kranglefanter' eller grälsjuka personer. Den fann att besvärliga kollegor, grannar eller rumskamrater är kopplade till ökad biologisk åldring, medan negativa relationer med familjemedlemmar visar den starkaste korrelationen.
Däremot har en partner eller make/maka som uppfattas som en 'kranglefant' ingen signifikant korrelation med biologiskt åldrande. Kroppen verkar åldras ungefär 1,5 procent snabbare, och den biologiska åldern ökar med cirka nio månader för varje problematisk person. Att vara omgiven av sådana individer fungerar som en form av kronisk social stress, vilket påverkar hormonbalans och inflammation.
Jag hoppas att denna forskning utvidgar sättet vi tänker på hälsosamt åldrande.
Forskare tror att familjeproblem kan vara särskilt påverkande eftersom dessa relationer ofta är djupt rotade i vardagen och svårare att undkomma. Forskare föreslår att äktenskapliga relationer kan vara mer komplexa, där negativitet blandas med starka positiva aspekter som kärlek och omtanke, eller att makar/makor kan vara mer 'undvikbara' genom gränsomförhandling, rådgivning, separation eller skilsmässa. Enligt studiens pressmeddelande uttryckte forskaren Byungkyu Lee hopp om att denna forskning utvidgar sättet vi tänker på hälsosamt åldrande.
Studien specificerade inte de exakta metoderna som användes för att mäta den fysiska och psykologiska påverkan av negativa relationer eller hur 'biologisk ålder' definierades och mättes. Den lämnar också oklart trösklarna för att beteckna någon som en 'kranglefant' och om den tar hänsyn till andra faktorer som genetik eller livsstil.
Vi tror att familjeproblem kan vara särskilt viktiga eftersom dessa relationer ofta är djupt rotade i vardagen. Och de är svårare att komma undan.
En annan möjlighet är att makar/makor kan vara mer 'undvikbara' än andra nära band. Människor kan ha mer utrymme att förhandla om gränser, söka rådgivning, gå ifrån varandra eller skiljas.