Forskarna analyserade 123 experiment med nästan 20 000 män, där de skiljde mellan utlösande faktorer, interna emotionella reaktioner och kompensatoriska beteenden som öppet stereotypiskt manligt beteende. I alla studierna fann de ett gemensamt tema: när män tvivlar på sin maskulinitet förändras deras känslor, beteende och attityder. Män känner att deras maskulinitet hotas när de får höra att de är mindre påstridiga, dominanta eller 'manliga' än andra, eller när de är underordnade en kvinna som tar ledningen eller utför uppgifter som anses 'omanliga'.
Effekterna är förvånansvärt starka när män drar slutsatsen att de inte lever upp till den manliga idealbilden – starkare än när de får extern feedback, enligt medförfattaren Sven Kachel. Han tillade att särskilt när andra är närvarande ökar trycket att framställa sig som maskulin. Hotupplevelser kan leda till kortvarig emotionell stress, inklusive ångest, stress, obehag eller ilska.
Externt leder dessa känslor till risktagande, aggression, nedsättande av andra grupper och ett starkare stöd för traditionella, mandominerade sociala strukturer, som att förespråka traditionella könsroller, sexuellt trakassera kvinnor och förneka rättigheter för sexuella minoriteter. Även om dessa beteenden kan få män att må bättre på kort sikt, kan de på lång sikt skada männen själva, inklusive som svar på en kvinnlig chef eller order från en annan man som anses mindre manlig. Medförfattaren Lea Lorenz uppgav att hot mot maskulinitet kan belasta män och ha negativa effekter på deras omgivning, genom att främja aggressivt, riskfyllt eller diskriminerande beteende och förskjuta röstningsbeteendet mot hårdföra, konservativa partier.
Hon noterade att studie resultaten har social relevans. De specifika metoderna som användes i de 123 analyserade experimenten och den demografiska uppdelningen av männen i studien förblir oklara.