Ngogo-schimpansgruppen i Ugandas Kibale National Park var socialt sammanhållen från minst 1995 fram till 2015, men vid 2018 hade två distinkta grupper uppstått: de västra schimpanserna och de centrala schimpanserna. En dag i juni 2015 observerade primatologen Aaron Sandel en liten kluster av Ngogo-schimpansgruppen som uppvisade nervöst beteende när andra medlemmar av deras bredare grupp närmade sig; tidigare samma morgon hade gruppens alfahanne grymtat i underkastelse till en annan schimpanse.
I fallet med Ngogo-schimpanserna kan en förändring i sociala hierarkier förklara gruppens splittring, vilket ledde till organiserad aggression och våld. Gruppens sociala struktur hade också påverkats av döden av flera nyckelindivider bland de äldre under åren före divisionen. Enligt The Guardian beskrev Aaron Sandel deras plötsliga död som sannolikt försvagade kopplingarna mellan grannskap, vilket sedan gjorde gruppen sårbar för denna polarisering som inträffade när alfaförändringen skedde.
Fall där grannar dödar grannar är mer oroande och, på ett sätt, närmar sig mänskligt tillstånd. Hur har vi denna skenbara motsägelse inom oss där vi kan samarbeta, men sedan också vänder oss mot varandra mycket snabbt?
Forskare tror att en liknande rupture och inbördeskrig kan ha inträffat på 1970-talet inom schimpansgruppen i Gombe, Tanzania, observerad av Jane Goodall. Enligt The Guardian beskrev Aaron Sandel dessa skiftande gruppidentiteter och dynamik som vi ser i mänskliga inbördeskrig som sällan har en parallell i andra djur, men de har en parallell i fallet med schimpanser. De specifika faktorer som utlöste förändringen i sociala hierarkier 2015 är fortfarande oklara, och det är okänt hur exakt döden av nyckelindivider bland de äldre försvagade kopplingarna mellan schimpanserna. De långsiktiga effekterna på Ngogo-schimpanspopulationens överlevnad och beteende är ännu inte fastställda.
Dessa skiftande gruppidentiteter och dynamik som vi ser i mänskliga inbördeskrig har sällan en parallell i andra djur, men de har en parallell i fallet med schimpanser.
Deras plötsliga död sannolikt försvagade kopplingarna mellan grannskap, vilket sedan gjorde gruppen sårbar för denna polarisering som inträffade när alfaförändringen skedde.