Iran har begränsat fartyg kopplade till nationer ansvariga för konflikten från att passera genom Strait of Hormuz, och hot mot oljetankers har effektivt avskurit den kritiska farleden. Strait of Hormuz transporterar cirka 20-25% av världens olje- och gasförsörjning, och åtgärden har fått oljekostnaden att hoppa över 10 dollar. Energileveranser från Mellanöstern är stillastående på grund av Irans hot att attackera fartyg i den kritiska handelsleden, med nyckelanläggningar för olja och gas i Gulfstaterna, inklusive en stor LNG-bas i Qatar, också skadade. Denna störning har omedelbart påverkat globala marknader, med Brent Crude-oljepriser som stigit långt över 100 dollar per fat. Enligt FN:s uppskattningar har oljepriserna stigit med cirka 45%, gas med 55% och gödselpriser med 35% sedan slutet av februari, och regional inflation kan stiga till 4,6% 2026, upp från 3,5% 2025.
I Storbritannien har krisen manifesterats i akut bränslebrist och prisrekord. Vissa oberoende bensinstationer har tvingats stänga sina förgårdar för kunder på grund av ökad misshandel från bilister när bränslepriserna fortsätter att stiga. Stormarknader i Storbritannien har stängt vissa pumpar när förråden tog slut, och brittiska bensinstationer tar 170,9p per liter för blyfri och 182,9p för diesel. Den genomsnittliga bensinkostnaden är 150,11p per liter, och bensin- och dieselpriser är på sin högsta nivå på mer än två år. Petrol Retailers Association hotade att dra sig ur ett möte med Rachel Reeves på grund av oro över upphetsat språk som leder till misshandel av personal.
Statliga myndigheter har svarat med varningar och utredningar om potentiell prisutpressning. Finansminister Rachel Reeves varnade bensinbolag för att inte lura bilister och bad Competition and Markets Authority att slå ner på överdrivna bränslepriser. Competition and Markets Authority kommer att noggrant övervaka pumppriser för att stoppa prisutpressning under konflikten. I Irland sa näringsminister Peter Burke att det är oacceptabelt att bensinstationsarbetare utsätts för misshandel för bränsleprishöjningar, och Irish Consumer Protection Commission utreder påståenden om prisutpressning för bränsle. Petrol Retailers Association kritiserade regeringens upphetsade språk för att uppmuntra dåligt beteende.
Europeiska nationer är särskilt sårbara för störningen på grund av deras beroende av energiimport. EU är beroende av energiimport, vilket gör det sårbart för störningar, med 6% av LNG-importen från Qatar via Strait of Hormuz. I Italien har bensin- och dieselpriser ökat med minst 3% sedan konflikten började, med toppar på nästan +6% för diesel. Italiens regering antog åtgärder för att sänka bensin- och dieselpriser med 25 cent per liter i 20 dagar från och med den 19 mars.
Oberoende bensinstationer står inför särskilda utmaningar under denna volatilitet. Oberoende bensinstationer är mer sårbara för marknadsvolatilitet på grund av inköpsavtal baserade på senaste priser.
Internationella ansträngningar för att stabilisera marknader inkluderar frisläppandet av nödreserver. International Energy Agency åtagit sig att släppa 400 miljoner fat olja från nödreserver.
Kina, som världens största energikonsument, står inför betydande importberoenden under krisen. Kina använder uppskattningsvis 15 till 16 miljoner fat olja dagligen. Gulfstater står för mer än 10% var av Kinas oljeimport från Saudiarabien och Iran, och rysk olja står för nästan en femtedel av Kinas energiimport. Kina är också världens största kolproducent, vilket står för mer än hälften av global produktion.
Sydasien har sett omedelbara effekter, med regeringar som implementerar nödåtgärder. I Sri Lanka har myndigheterna infört bränsleransonering och flyttat skolor till en fyradagarsvecka. I Pakistan steg bränsle- och livsmedelspriser över natten, med långa köer vid bensinstationer.
Viktiga okända faktorer kvarstår angående varaktighet och omfattning av störningen. Det är fortfarande oklart hur länge Strait of Hormuz kommer att förbli effektivt stängd, och reservplaner för omdirigering av oljeleveranser har inte detaljerats. Den exakta omfattningen av skador på nyckelanläggningar för olja och gas i Gulfstaterna är också okänd, vilket komplicerar prognoser för återställning av försörjning. Dessutom, medan utredningar om prisutpressning pågår, som av Irish Consumer Protection Commission, har verifierade rapporter om prisutpressning av bränslehandlare inte bekräftats.
Ytterligare okända faktorer involverar statliga mildringsåtgärder och pristabiliserings tidslinjer. Specifika åtgärder som vidtas av regeringar världen över för att mildra bränsleprispåverkan, utöver Italiens tillfälliga prissänkning, är inte fullt utlagda. Den projicerade tidslinjen för när bränslepriser stabiliseras är osäker, och faktorer som diplomatiska lösningar eller reservfrisläppningar som kan påskynda detta förblir spekulativa.
Konsekvenserna för långsiktig inflation och ekonomisk stabilitet är oroande. Regional inflation kan stiga till 4,6% 2026, upp från 3,5% 2025, vilket tyder på förlängd ekonomisk påfrestning. Prisstabilisering kommer att bero på faktorer som återöppning av Strait of Hormuz, reparation av skadade anläggningar och fortsatt internationell samordning.