Världsmästerskapen i pölhoppning, en årlig tävling i Wicksteed Park i Northamptonshire, hotas av en minivärmebölja som enligt prognosmakare ger vårsol och temperaturer över genomsnittet i stora delar av Storbritannien. Högsta temperaturer på 20°C förutspås på torsdag, med varmt väder som sträcker sig in på helgen, och vissa regioner väntas bli lika varma som Ibiza, enligt prognosmakare. De ovanligt torra förhållandena har väckt oro för att regnbrist kan stoppa tävlingen, som traditionellt är beroende av naturliga pölar, uppger arrangörerna.
Parkledningen har för första gången på 13 år anpassat reglerna, så att tävlande får hoppa i barnpoolar istället för pölar. Kelly Richardson, direktör på Wicksteed Park, beskrev beslutet som nödvändigt på grund av minivärmeböljan och sade att arrangörerna vägrar låta regnbrist stoppa tävlingen, som kommer att genomföras som vanligt. Hon påpekade också att de hade förväntat sig marsvindar och aprilskurar som skulle ge gott om regn, men prognosen har tvingat dem att tänka utanför boxen. Tävlande uppmanas att skicka in videoinslag denna vecka, och vinnaren kommer att tillkännages i slutet av nästa vecka, uppger arrangörerna.
De älskar båda Peppa Pig, och om de ser en pöl måste de hoppa i den. Men med vädret som kommer tror jag inte att det kommer att finnas några pölar ändå, så vi kanske måste göra ett bidrag från en barnpool. Vi låter oss definitivt inte avskräckas, det är brittiskt att hålla på oavsett väder, vilket ironiskt nog oftast är regn. Willow är också galen i Bluey, så kanske det australiensiska klimatet passar bättre i år ändå. Förhoppningsvis kan Luna behålla sin krona, eller så går den vidare till hennes lillasyster i år.
Tävlingen lockar årligen hundratals barn från hela världen, med tusentals bidrag genom åren, enligt arrangörerna. Domarna bedömer efter hopphöjd, entusiasm, stänkavstånd och klibbighet – mängden lera som fastnar på tävlande, uppger arrangörerna. Tävlingen har tidigare fått stöd av Jacob Rees-Mogg i underhuset, enligt rapporter. Traditionellt hållen under oktoberlovet flyttades den för att förhindra att barn fryser, uppger arrangörerna. Under de första åren tävlade deltagarna med hjälp av konstgjorda pölar i Wicksteed Park, enligt arrangörerna.
Zoe Rudd, mor till 2023 års vinnare Luna, beskrev sina döttrars entusiasm för pölhoppning, inspirerad av Peppa Pig, och noterade att de med det varma vädret kanske måste skicka in ett bidrag från en barnpool. Hon uttryckte beslutsamhet att fortsätta och kallade det brittiskt att hålla på oavsett väder. Hon nämnde också att hennes yngre dotter Willow kanske passar bättre i ett australiensiskt klimat med tanke på hennes kärlek till Bluey, men hoppades att Luna skulle behålla sin krona eller överlämna den till sin syster.
Flera detaljer är fortfarande oklara, inklusive hur många bidrag som har kommit in hittills i år, det exakta datumet för vinnartillkännagivandet och om bidrag från barnpoolar kommer att bedömas enligt samma kriterier. Antalet tidigare vinnare och åldersspannet för tävlande har inte heller offentliggjorts.