Storbritanniens totala detaljhandelsförsäljning steg med 3,6 procent år till år i mars, enligt British Retail Consortiums data. Livsmedelsförsäljningen ökade med 6,8 procent år till år i mars, rapporterade BRC, medan konsumentutgifterna för icke-livsmedelsartiklar förblev svaga i mars, med en blygsam ökning på 0,9 procent år till år för icke-livsmedelsförsäljningen, enligt British Retail Consortium och KPMG:s data. Blandade resultat sågs över detaljhandelskategorierna i mars.
Efterfrågan var robust för datorer, leksaker och hemtextilier i mars, enligt British Retail Consortiums data. Däremot stod kläd- och skobranschen inför utmaningar i mars, visade BRC:s data. Reseutgifterna minskade med 3,3 procent i mars, enligt Barclays data, där resebyråer, flygbolag och kollektivtrafik led av ett minskat intresse för internationella resor, rapporterade Barclays data.
Konsumenternas utgiftsmönster visade att nödvändiga utgifter återvände till tillväxt medan diskretionära utgifter avtog. Konsumenternas kortutgifter ökade 0,9 procent år till år i mars, enligt Barclays data. Nödvändiga utgifter återvände till tillväxt, upp 0,5 procent år till år i mars, enligt Barclays data.
Tillväxten för diskretionära utgifter saktade ner till 1,1 procent år till år i mars, rapporterade Barclays data. Utgifterna förblir motståndskraftiga inom kategorier som kläder, underhållning och digitalt innehåll & prenumerationer, enligt Barclays detaljhandelschef Karen Johnson. Mellanösternkonflikten påverkade konsumenternas förtroende och resebeslut.
Enligt Barclays undersökningsdata skjuter 14 procent av Storbritanniens vuxna upp större köp eller ekonomiska beslut på grund av osäkerheten kring Mellanösternkonflikten. Osäkerheten kring internationella resor på grund av Mellanösternsituationen påverkade försäljningen av rese-relaterade varor negativt, enligt British Retail Consortium och KPMG:s data. Flera personer rapporterade att de ställde in sina planerade resor, sade Barclays forskare.
Konsumenternas förtroende sjönk i mars på grund av farhågor om krigets effekter i Iran, rapporterade British Retail Consortium och Barclays undersökningar. Ekonomiska påfrestningar ökade för detaljhandeln på grund av störningar i leveranskedjan och stigande kostnader. Skador på leveranskedjan har redan skett på grund av Mellanösternkonflikten, sade British Retail Consortiums vd Helen Dickinson.
Stigande kostnader från frakt, gödselmedel, försäkringar och råvaror lägger ytterligare press på detaljhandeln, enligt BRC:s vd. Den exakta omfattningen av dessa kostnadsökningar är fortfarande oklar. Indikatorer för konsumenternas sentiment och förtroende visade blandade signaler.
Enligt Barclays undersökningsdata känner 71 procent av Storbritanniens vuxna sig säkra på sin förmåga att leva inom sina tillgångar varje månad. Konsumenternas försiktighet i utgifter förstärks av den nuvarande och potentiella påverkan av Mellanösternkonflikten, sade KPMG UK:s chef för konsument, detaljhandel och fritid Linda Ellett. Bekymmer över levnadskostnader och ekonomisk osäkerhet fortsätter att tynga förtroendet, vilket leder till försiktighet och en önskan att dra ner på utgifterna, rapporterade Barclays detaljhandelschef Karen Johnson.
Påsktidpunkt och inflationsfaktorer påverkade detaljhandelns prestation. Det tidiga påsken gav ett lyft till livsmedelsförsäljningen, sade British Retail Consortiums vd Helen Dickinson. Livsmedel och drycker fortsätter att driva den månatliga detaljhandelstillväxten, med inflation som en nyckelfaktor, rapporterade KPMG UK:s chef för konsument, detaljhandel och fritid Linda Ellett.