Storbritannien och EU inför ståltullar för att motverka billiga importvaror

Från juli kommer Storbritannien att sänka den tullfria kvotnivån för stålimport med 60% jämfört med nuvarande arrangemang. EU ska genomföra planer på att fördubbla tullarna och halvera kvoterna på stålimport från juli, med ett beslut som minskar de tullfria kvoterna med 47%. Storbritannien har meddelat högre tullar på 50% och en större kvotnedskärning än EU:s 47%-iga minskning. EU har kommit överens om att fördubbla tullarna på utländskt stål för att skydda unionens industri mot global överproduktion, med ytterligare import som möter en tull på 50%, dubbelt så hög som tidigare. Dessa åtgärder bringar Storbritannien i linje med senare åtgärder från USA, EU och Kanada som svar på billiga importvaror från Kina.

EU kom överens om handelsrestriktioner för stålimport som svar på ett överskott av konstgjort billiga kinesiska importvaror. Billigt stål från Kina, Indien och Turkiet har satt press på europeiska producenter. De nya reglerna kommer att gälla för importerade produkter från alla länder utom EES-länderna Island, Liechtenstein och Norge. EU:s nya ståltullar är avsedda att rädda jobb i stålindustrin. Avgifterna förväntas rädda företag som Tata och British Steel från kollaps.

Storbritanniens förändringar syftar till att säkra den brittiska stålsektorns framtid inför global överkapacitet och gynna tusentals stålarbetare. Stålsektorn sysselsätter cirka 10 000 personer och har lidit av decennier av jobbförluster. Regeringens ambition är att öka den inhemska stålproduktionen för att möta upp till 50% av den inhemska efterfrågan. National Wealth Fund kommer att tillhandahålla upp till 2,5 miljarder pund i finansiering för investeringar i stålsektorn under denna parlamentstid. Regeringen har vidtagit beslutsamma åtgärder för att stödja stålindustrin sedan 2024, enligt Roy Rickhuss.

Strategin bekräftar elektriska ljusbågsugnar (EAF) som framtiden för brittisk ståltillverkning, vilket fortsätter övergången från masugnar. Övergången till EAF har lett till jobbförluster i stålverk inklusive Port Talbot. British Steel sysselsätter 3 500 personer vid sitt verk i Scunthorpe. Denna tekniska övergång är en del av en bredare omstrukturering av industrin som har betydande sysselsättningskonsekvenser.

Tjänstemän är på väg att helt förstatliga British Steel inom veckor. Ministrar erbjöd 100 miljoner pund till Jingye för British Steel tidigare denna månad men avslogs; Jingye hade ursprungligen krävt mer än 1 miljard pund. I slutet av januari hade kostnaden för att hålla British Steel igång svällt till 377 miljoner pund, och kan överstiga 1,5 miljarder pund fram till 2028. Jingye sade att Scunthorpe-verket förlorade 700 000 pund per dag när det meddelade planer på att stänga i mars 2025. Sektorn välkomnar starkt förstatligandet av British Steel, enligt Gareth Stace.

Stålchefer har varnat ministrar om att en 'bakdörr' i nya handelsregler kan träffa brittiska tillverkare genom att tillåta färdigställda ståldelar att komma in tullfritt. Kryphålet innebär att färdigställda ståldelar som brosektioner, pelare, dörrkarmar, stänger och rör kommer att undgå nyligen meddelade importtullar. Industrichefer säger att åtgärderna riktar sig mot import av metall direkt från ugnen men lämnar färdiga produkter orörda. Chris Bryant varnades om kryphålet i möten med industrichefer timmar efter lanseringen av stålstrategin den 19 mars. Reglerna tillåter utländskt färdigställt stål att komma in via en 'bakdörr', enligt Simon Boyd.

Downing Street hoppas säkra avtal om stål och elbilar med EU för att uppgradera det post-Brexit ekonomiska förhållandet. Storbritannien vill ha avtal om stål och elfordon för att undvika att brittisk industri missgynnas av schemalagda förändringar i handelsregler. Storbritannien är inte målet för EU:s ståltullar men kommer att skadas av dem, eftersom de träder i kraft den 1 juli. EU-åtgärderna är utformade för att begränsa kinesisk import men kan skada brittisk export till blocket. EU är Storbritanniens största marknad, med 1,8 miljoner ton export per år eller 10% av den nya kvoten.

Strängare handelsregler för elbilar är planerade att träda i kraft 2027. År 2023 gavs brittiska och europeiska biltillverkare tre år att uppfylla mer krävande lokalinnehållskrav för elbilar för att kvalificera sig för nolltullar. En övergång till högre lokalinnehållskrav för elbilar försenades till 2027 efter industribegäran. Stål och elbilar 'måste vara ett diskussionsämne i år' på grund av sammanhanget, enligt Nick Thomas-Symonds, minister i Cabinet Office.

Tullarna kommer att höja kostnaden för stål, avgörande för infrastrukturprojekt som HS2, mitt i energichocken från Irankriget. Transportminister Heidi Alexander ska uppdatera underhuset om Labours drivkraft att 'återställa' kostnaden för HS2. HS2 förväntas redan kosta cirka 100 miljarder pund när inflationen beaktas. Entreprenörer uppmanas att leta efter möjligheter att köpa stål i förväg för element som stationer för att mildra framtida prishöjningar. Tullar på importerat stål träffar infrastrukturprojekt med en kostnadschock, enligt Milda Manomaityte.

Brittiska läkemedelsexporter till USA kommer att undgå tullar som införts av Donald Trump som en del av ett brittisk-amerikanskt läkemedelsavtal. Avtalet kommer att ge patienter i Storbritannien större tillgång till potentiellt livsförlängande läkemedel genom att låta NHS betala mer för behandlingar. Nice har ökat beloppet NHS kan spendera på en behandling från 30 000 till 35 000 pund per år. Avtalet kommer att låta 5 miljarder pund i brittisktillverkade läkemedel som säljs till USA undgå tullar på upp till 100%. Den brittiska regeringen beskrev avtalet som 'en vinst för brittiska patienter, brittiska företag och den brittiska ekonomin' i ett officiellt uttalande.

Den brittiska regeringen har åtagit sig att fördubbla sin utgifter för nyligen utvecklade läkemedel från 0,3% av BNP till 0,6% av BNP fram till 2035. Dr Andrew Hill uppskattade att sprittningen i utgifter kommer att kosta Storbritannien 9 miljarder pund per år fram till 2035. Denna farmaceutiska investering representerar en parallell handelsstrategi till stålåtgärderna, med fokus på att säkra marknadstillträde och stödja inhemsk industri.

Ministrar agerade för att utse stålindustrin som vital för nationell säkerhet förra veckan. Det bredare nätverket av nedströms tillverkare som omvandlar stål till färdiga produkter stöder 300 000 jobb. Denna utnämning understryker den strategiska betydelsen av att upprätthålla inhemsk stålproduktionskapacitet bortom omedelbara ekonomiska överväganden.

EU-beslutet kommer att minska de tullfria kvoterna med 47%. De nya åtgärderna kommer att begränsa importen av stål i EU till 18,7 miljoner ton per år. Det finns en avvikelse gällande de exakta EU-importgränserna, med vissa rapporter som indikerar att den årliga tullfria importkvoten kommer att begränsas till 18,3 miljoner ton, cirka 47% mindre än tidigare. Denna osäkerhet påverkar den exakta förståelsen av omfattningen av handelsrestriktioner och deras inverkan på marknader.

Förenade kungariket har meddelat planer på att avskaffa sin 135 pund de minimis tullundantag. Den brittiska de minimis-tröskeln kommer att förbli på plats åtminstone till och med den 31 december 2026, med full borttagning förväntad senast i mars 2029. USA har agerat för att effektivt eliminera sitt 800 dollar de minimis-undantag för många sändningar i augusti 2025, och från och med den 29 augusti 2025 blev alla kommersiella sändningar till USA oavsett värde föremål för formell tullklarering och tullbedömning. Europeiska unionen har bekräftat planer på att avskaffa sitt 150 euro tullundantag som en del av en bredare tullreformagenda 2028, med tillfälliga åtgärder som börjar så tidigt som 2026, och planen nådde politisk överenskommelse i slutet av 2025.

En brittisk minister har förkastat att nya brittiska handelsåtgärder på stål påminner om USA:s president Donald Trumps tullar. Åtgärderna är 'inte särskilt Donald Trump' och är specifika för att säkerställa rättvis handel mot konstgjort låga priser, enligt Sir Chris Bryant, handelsministern. Utan åtgärd står Storbritanniens ståltillverkningsförmåga inför 'verklig fara', vilket lämnar landet beroende av utländska leverantörer, sade Peter Kyle, närings- och handelsministern. EU har tagit notis om Storbritanniens önskan om närmare anpassning och utforskar vad som kan göras, enligt Maroš Šefčovič, en EU-kommissionär.

Flera viktiga okända faktorer kvarstår gällande genomförandet och effekten av dessa åtgärder. Det är oklart om Storbritannien och EU kommer att nå en överenskommelse om stål- och elbilsaffärer för att mildra effekten av nya tullar. Den brittiska regeringen har inte detaljerat hur den planerar att hantera det påstådda kryphålet som tillåter färdigställda ståldelar att komma in tullfritt. Den exakta tidslinjen och villkoren för den fullständiga förstatligandet av British Steel har inte bekräftats. Den specifika effekten av ståltullarna på kostnaden och tidslinjen för stora infrastrukturprojekt som HS2 återstår att se. Hur avskaffandet av de minimis tullundantag i Storbritannien, USA och EU kommer att påverka global e-handel och småföretag är också osäkert.