En ny klad av fågelinfluensa kallad 2.3.4.4b muterar för att infektera fler djur i hela Europa, enligt flera rapporter. Utbrottet drabbar främst fåglar men har även spridits till nötkreatur. Experter har varnat för att fågelinfluensa har pandemisk potential. Dr Richard Pebody, chef för emerging infections vid UK Health Security Agency, sade: 'Vi vet helt klart inte när nästa pandemi kommer… men vad vi vet är att influensapandemin är den mest sannolika framtida pandemin. Det är verkligen avgörande att vi ser till att vara ordentligt förberedda.' Han noterade att fyra av de fem senaste luftvägspandemierna sedan 1918 har berott på influensa, eftersom influensa är ett virus som ständigt utvecklas och muterar och cirkulerar brett hos olika djurarter.
Det har förekommit 116 bekräftade fall av fågelinfluensa hos människor globalt sedan 2024, enligt stora medierapporter. Nästan alla fall hos människor var kopplade till nära kontakt med infekterade djur.
Vi vet helt klart inte när nästa pandemi kommer… men vad vi vet är att influensapandemin är den mest sannolika framtida pandemin. Det är verkligen avgörande att vi ser till att vara ordentligt förberedda.
En brittisk regeringsstödd studie utvecklar ett nytt mRNA-vaccin mot fågelinfluensa, rapporterar stora medier. Studien, som använder ett vaccin utvecklat av Moderna, kommer att testas på 3 000 britter och 1 000 amerikaner. Fjäderfäuppfödare kommer att uppmuntras att delta i studien för att skydda sig själva. mRNA-vacciner kan massproduceras snabbare än traditionella vacciner, enligt rapporter.
Kalkonförsöket startar på torsdag och pågår i 24 veckor, med användning av vacciner godkända i Storbritannien och EU. Vaccinering av fjäderfä mot fågelinfluensa är i allmänhet inte tillåten i Storbritannien. Försöket godkändes av läkemedelsmyndigheten Veterinary Medicines Directorate (VMD). Kalkoner valdes på grund av hög mottaglighet och dödlighet under utbrott. Försöket kommer att undersöka hur fågelinfluensavacciner kan integreras i Storbritanniens sjukdomskontrollstrategi och generera data om vaccinets effektivitet. Den brittiska HPAI-vaccinationsarbetsgruppen publicerade en rapport i juli som rekommenderade ett inhemskt fältvaccinationsförsök på kalkoner. Baroness Hayman, biosecurity minister, sade: 'Vi vet vilken fruktansvärd avgift denna sjukdom årligen tar på våra bönder och fjäderfäsektor.' Hon tillade: 'Start av nya vaccinförsök är ett betydande steg framåt i vår kamp mot denna sjukdom och kommer att bidra till globala forskningsinsatser.' Hon uttryckte hopp om att vacciner kan användas i Storbritannien som ett ytterligare verktyg för att kontrollera fågelinfluensa för att skydda Storbritanniens biosäkerhet och livsmedelsförsörjning. Christine Middlemiss, Storbritanniens chefsveterinär, sade: 'Detta riktade försök kommer att vara mycket viktigt för vår förståelse av hur HPAI-vacciner effektivt kan användas för sjukdomskontroll i Storbritannien.' Hon betonade att strikt biosäkerhet alltid kommer att vara det bästa försvaret och uppmanade alla fågelhållare att fortsätta vidta åtgärder för att förhindra att fågelinfluensa sprids till deras anläggningar.
Fyra av de fem senaste luftvägspandemierna under det senaste århundradet sedan 1918 har berott på influensa… eftersom influensa är ett virus som ständigt utvecklas och muterar och det cirkulerar brett hos olika djurarter.
Årliga fågelinfluensautbrott kostar den brittiska regeringen och industrin upp till 174 miljoner pund varje år, enligt stora medierapporter. Liknande försök pågår för närvarande i Italien och Nederländerna. De specifika resultaten av det humana mRNA-vaccinförsöket är ännu inte kända, och det är fortfarande oklart om kalkonförsöket kommer att leda till utbredd vaccinering av fjäderfä i Storbritannien. Effektiviteten av de vacciner som testas i kalkonförsöket har inte fastställts, och tidslinjen för ett eventuellt godkännande av ett fågelinfluensavaccin för människor är osäker.
Vi vet vilken fruktansvärd avgift denna sjukdom årligen tar på våra bönder och fjäderfäsektor.
Start av nya vaccinförsök är ett betydande steg framåt i vår kamp mot denna sjukdom och kommer att bidra till globala forskningsinsatser.
Vi hoppas att vacciner kan användas i Storbritannien som ett ytterligare verktyg för att kontrollera fågelinfluensa för att skydda Storbritanniens biosäkerhet och livsmedelsförsörjning.
Detta riktade försök kommer att vara mycket viktigt för vår förståelse av hur HPAI-vacciner effektivt kan användas för sjukdomskontroll i Storbritannien.
Strikt biosäkerhet kommer alltid att vara vårt bästa försvar och uppmanar alla fågelhållare att fortsätta vidta de åtgärder som behövs för att förhindra att fågelinfluensa sprids till deras anläggningar.