Ett statligt stött försök i Storbritannien utvecklar ett nytt mRNA-vaccin mot en farlig ny klad av fågelinfluensa, enligt rapporter. Fas 3-försöket, som stöds av National Institute for Health and Care Research, kommer att testa vaccinet på 3 000 britter och 1 000 amerikaner, rapporterar en större mediekanal. Moderna har ingått ett strategiskt partnerskap med den brittiska regeringen för mRNA-vaccinet, enligt källor. Dr Richard Pebody, chef för framväxande infektioner vid UK Health Security Agency, betonade brådskan och sade att även om tidpunkten för nästa pandemi är okänd är influensa den mest troliga kandidaten på grund av dess ständiga evolution och cirkulation bland djur, där fyra av de fem senaste respiratoriska pandemierna sedan 1918 har varit influensarelaterade.
Forskare analyserar en farlig klad av fågelinfluensa som kallas 2.3.4.4b, som har spridits bland djur i Europa, enligt större medier. Det har varit 116 bekräftade mänskliga fall globalt sedan 2024, nästan alla kopplade till nära kontakt med infekterade djur, enligt flera rapporter. Senaste utbrott i Storbritannien och Europa har nått en aldrig tidigare skådad omfattning och härjat bland både tama och vilda fåglar, rapporterar medier. Den specifika tidsplanen för mRNA-vaccinförsökets resultat och potentiell utrullning är fortfarande oklar, och de detaljerade säkerhetsprofilerna och potentiella biverkningarna av det nya mRNA-vaccinet för människor är ännu inte kända.
Parallellt kommer ett kalkonvaccinförsök att starta på torsdag och pågå i 24 veckor under strikt tillsyn med godkännande från Veterinary Medicines Directorate, rapporterar en större mediekanal. Kalkoner har valts för försöket på grund av deras höga mottaglighet och dödlighet under utbrott, enligt rapporter. Kalkonvaccinförsöket kommer att testa vacciners effektivitet som ett ytterligare verktyg i kampen mot fågelinfluensa, utöver befintliga biosäkerhetsåtgärder, enligt källor. Hur effektiva dessa nuvarande fågelinfluensavacciner är för att förhindra smittspridning är fortfarande under utredning. Christine Middlemiss, Storbritanniens chefsveterinär, noterade att detta riktade försök är avgörande för att förstå hur HPAI-vacciner effektivt kan användas för sjukdomskontroll i Storbritannien.
Årliga fågelinfluensautbrott kostar den brittiska regeringen och industrin upp till 174 miljoner pund varje år, säger tjänstemän. Baroness Hayman, biosäkerhetsministern, sade att sjukdomen tar ett fruktansvärt hårt på bönder och fjäderfäsektorn, och att starten av nya vaccinförsök är ett betydande steg framåt i kampen mot den. Strikt biosäkerhet kommer alltid att förbli Storbritanniens bästa försvar mot fågelinfluensa, enligt Storbritanniens chefsveterinär Christine Middlemiss, som uppmanade alla fågelhållare att fortsätta med förebyggande åtgärder. Vilka specifika handelsimplikationer som kan uppstå om fågelinfluensavacciner används i stor skala i Storbritannien är inte specificerat, och hur den brittiska regeringen kommer att prioritera mellan humana mRNA-vacciner och fjäderfäsvacciner i resursfördelningen är osäkert.
Flera andra länder överväger potentialen för HPAI-vacciner för att bekämpa fågelinfluensa, med försök som för närvarande pågår i Italien och Nederländerna, enligt flera rapporter. Baroness Hayman uttryckte hopp om att vacciner kan användas i Storbritannien som ett ytterligare verktyg för att kontrollera fågelinfluensa för att skydda biosäkerheten och livsmedelsförsörjningen. Denna internationella kontext understryker den globala ansträngningen för att bekämpa spridningen av fågelinfluensa genom innovativa vaccinstrategier.