Den brittiska regeringen har utfärdat nya riktlinjer som rekommenderar att barn under fem år begränsas till en timmes skärmtid per dag, och att barn under två år inte ska titta på skärmar ensamma. Riktlinjerna, som regeringen förväntas publicera i april, föreslår 'skärmbyten' som gemensam läsning eller familjespel, och rekommenderar att snabba videor i sociala medier-stil och AI-leksaker bör undvikas för små barn. Samtittande, där barn tittar på skärmar tillsammans med en engagerad vuxen, anses vara bättre för utvecklingen än ensam skärmtid, enligt regeringen.
Alarmerande data från Education Policy Institute visar att 72 % av nio månader gamla barn exponeras för skärmar dagligen, med ett genomsnitt på 41 minuter per dag. Två procent av spädbarnen överskrider tre timmars skärmtid dagligen. Sannolikheten för daglig skärmexponering stiger till 80 % för ensambarn, och spädbarn i ensamstående hem har i genomsnitt 47 minuters skärmtid dagligen, jämfört med 39 minuter för dem med två föräldrar. Studien fann ett samband mellan familjeinkomst och mängden skärmtid, men inget tydligt mönster för om barn överhuvudtaget tittar på skärmar. Antalet syskon är starkt relaterat till skärmanvändning bland spädbarn, enligt studien Children of the 2020s.
Riktlinjerna måste vara 'realistiska' och att skärmtiden gör att hon kan vila på grund av sina hälsotillstånd.
Hög skärmtid är kopplad till minskade positiva aktiviteter. Spädbarn med över tre timmars daglig skärmtid är mindre benägna att delta i utflykter, bli lästa för eller sjunga, enligt Education Policy Institute. Sannolikheten att föräldrar tittar i böcker med spädbarn dagligen minskar först när skärmtiden överstiger två timmar. Specifikt går 80 % av barn utan daglig skärmtid på utflykter dagligen, vilket sjunker till 76 % för dem med upp till två timmar och 60 % för över tre timmar. För barn som tittar upp till två timmars skärmtid finns det dock lite eller inget negativt samband med andra aktiviteter; tvärtom är det förknippat med mer låtsaslek, turtagning och sång, enligt Education Policy Institutes analys.
I ett bredare sammanhang visar det sig att föräldrar har svårt att kontrollera skärmtiden. Enligt den brittiska regeringen har 24 % av föräldrar till 3–5-åringar svårt att kontrollera sitt barns skärmtid. Enligt BBC News beskrev Errol Murray att barn blir arga och upprörda när de ombeds lämna skärmarna. Enligt BBC News - Education beskrev Maddy Alexander-Grout att riktlinjerna måste vara 'realistiska' och att skärmtiden gör att hon kan vila på grund av sina hälsotillstånd. Regeringen överväger också att göra det olagligt för under 16-åringar att använda sociala medier, efter Australiens exempel, enligt BBC.
Barn blir arga och upprörda när de ombeds lämna skärmarna.
Evidensbasen för riktlinjerna inkluderar en granskning av barnkommissionären och en professor i pediatrik, enligt BBC. Forskning ledd av Dr Samuel Forbes vid Durham University och Prof John Spencer vid University of East Anglia fann att barn som exponerades för bättre interaktioner och mer engagerande språk hade större myelinisering i hjärnan. Tidigare studier har kopplat hög skärmtid, cirka fem timmar om dagen, till betydligt färre ord som barn säger jämfört med de med cirka 44 minuters daglig skärmexponering.
En studie från National Literacy Trust fann en minskning på 25 % i antalet föräldrar som leker med sina barn dagligen sedan 2019. Enligt The Independent - Life beskrev Dr Tammy Campbell att samtalet borde skifta från 'hur mycket' till 'vad' och 'varför' gällande skärmtid. De specifika mekanismerna eller efterlevnaden som åtföljer riktlinjerna är fortfarande oklara, liksom den exakta tidsplanen för publicering och implementering. Hur resultaten om skärmtid för nio månader gamla barn jämförs med äldre åldersgrupper inom samma studie är ännu inte känt, och de långsiktiga utvecklingsresultaten kopplade till de observerade skärmtidsmönstren har inte fastställts.
Samtalet borde skifta från 'hur mycket' till 'vad' och 'varför' gällande skärmtid.