Steve Clarke har inte erbjudits ett nytt kontrakt av Skottlands fotbollsförbund, och tränaren själv anser att det är 50-50 att han stannar kvar efter VM. Enligt större medier hade Clarke ett mycket kort samtal med SFA:s vd Ian Maxwell om framtida planer. Clarke har lett Skottland till tre stora turneringar sedan han tog över 2019, inklusive kvalificering till VM 2026, deras första på 28 år.
Men enligt större medier slutade Skottland sist i sin grupp i EM 2024 och degraderades i Nations League. I VM kommer Skottland att möta Haiti, Marocko och Brasilien i grupp C. I Nations League 2026-27, enligt större medier, kommer Skottland att möta Schweiz, Slovenien och Nordmakedonien.
FIFA kräver att Skottland lämnar in en preliminär trupp på 55 spelare till VM. Debatter om spelarval pågår, med rapporter från större medier som indikerar att det finns bättre fotbollsspelare på högerback eller mittback som spelar på en hyfsad nivå än Anthony Ralston och Grant Hanley, och att Luke Graham förtjänar övervägande för Skottlands trupp baserat på hans prestationer för Dundee. Kritik mot Clarkes taktik och trupphantering har kommit från flera rapporter.
Enligt större medier är Clarke lojal mot sina favoritspelare, vilket kan ha gått ut över Skottlands prestationsförbättring, och han har missat chanser att uppgradera spelare i sin trupp. Kritiker överskattar Skottlands spelares förmåga när de fördömer Clarkes val och taktik, och Japan avslöjade Skottlands tekniska brister i deras 1-0-seger, enligt rapporter från större medier. Stöd för Clarke har kommit från personer som Sir Kenny Dalglish, som anser att Skottlands fotbollsförbund skulle vara dumma att inte erbjuda Clarke ett nytt kontrakt oavsett VM-prestation.
Fan-reaktioner har varit blandade; enligt större medier blev Clarke buad av några Skottlands-fans efter förlusten mot Japan. Skottlands fotbollsförbunds hantering av Clarkes kontraktsituation har dragit till sig granskning. Enligt större medier borde Skottlands fotbollsförbund ha kommit överens om en väg framåt med Clarke omedelbart efter VM-kvalificering, och de trodde felaktigt att Clarke var avslappnad om sin kontraktsituation.
Spelarprestationer och truppöverväganden är centrala för Clarkes planering. Enligt större medier gjorde Ross Stewart sitt femte mål på åtta matcher i Southamptons 5-1-seger över Wrexham i Championship och gjorde det avgörande målet för Southampton mot Arsenal i FA-cupen; han har fått två landskamper för Skottland, 2022. Liam Kelly, Skottlands tredjemålvakt, har bara spelat för Rangers denna säsong mot Alloa, Annan Athletic och Queen's Park, enligt rapporter från större medier.
I vänskapsmatchen mot Elfenbenskusten kom Kenny McLean, 34, in som avbytare för Billy Gilmour, inte 19-årige Lennon Miller, enligt större medier. Clarkes blyghet misstas ofta för inbilskhet, som noterats i rapporter från större medier.