Läkemedlet, som kallas LOY-002, efterliknar de positiva effekterna av kalorirestriktion utan att kräva en strikt diet, enligt flera rapporter. Företaget har fått säkerhetsgodkännande från den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA. Pillret kan potentiellt bli tillgängligt innan studien avslutas om ett slutgiltigt godkännande beviljas.
Studien, som heter 'STAY', har pågått i två och ett halvt år och förväntas pågå i minst fyra år. Den är utformad för att upptäcka en skillnad på minst ett år mellan behandlings- och placebogrupperna. Företaget hoppas kunna hålla behandlingskostnaden under 100 dollar per månad. För vissa hundar kan detta innebära en nästan 10-procentig ökning av deras totala livslängd.
Vi ger dem antingen läkemedlet eller placebo och övervakar dem extremt noggrant, och samlar in en enorm mängd riktigt intressanta data.
Dr Brennan McKenzie, chef för veterinärmedicin på Loyal, sade: "Vi ger dem antingen läkemedlet eller placebo och övervakar dem extremt noggrant, och samlar in en enorm mängd riktigt intressanta data." Han tillade att de hoppas se att hundar som får läkemedlet lever längre med mindre skröplighet och bättre livskvalitet. FDA inser att sådana studier är långa, men om säkerhet och sannolik effekt kan visas, kan läkemedlet göras tillgängligt för hundägare tidigare.
I slutändan hoppas vi se att hundarna som får läkemedlet lever längre, har mindre skröplighet, bättre livskvalitet och förhoppningsvis mindre åldersrelaterad sjukdom.
FDA inser att studier som denna är långa. De tar åratal att genomföra. Under tiden finns det inget läkemedel som löser detta problem. Det finns inget tillgängligt för att försöka rikta in sig på åldrande och hjälpa hundar att leva längre. Så om vi kan visa att det är säkert och att det sannolikt fungerar, kan vi göra det tillgängligt för hundägare och veterinärer tidigare.
Som veterinär inom allmän praktik har jag privilegiet att vara en del av mina patienters liv genom alla stadier – från valptiden till deras äldre år. Att se dessa äldre husdjur kan dock vara bittersött eftersom jag också ser de begränsningar som åldrandet har börjat sätta på deras liv. Alltför ofta är de m