Sir Keir Starmers ledarskap är allvarligt hotat efter avslöjanden att Lord Mandelson misslyckades med säkerhetsprövningen inför sin utnämning som Washington-ambassadör, med rapporter om en potentiell regeringsombildning och växande krav på att premiärministern ska avgå. Enligt rapporter som citeras av Daily Express kan Starmer sparka finansminister Rachel Reeves i en ombildning efter lokalvalen i maj. En källa som talade med Mail on Sunday beskrev den potentiella ombildningen som 'ett sista tärningskast'. En senior Labour-källa sade till Daily Express: 'Det här är en döende mans sista flämtning. Han kommer att behöva släpas ut ur No10 med naglarna fast i tapeten.' Insiders inom Whitehall säger att regeringsarbetet har förlamats av osäkerheten kring Starmers framtid. Enligt Daily Mail beskrev en källa: 'Keir ses som en döende man som går omkring. Så systemet går i princip vidare från honom. Folk sitter bara ner och väntar.' Starmer har anklagats för att ha vilselett underhuset efter att han upprepade gånger informerat parlamentsledamöter om att 'vederbörlig process följdes' vid utnämningen. Han sparkade utrikesdepartementets chef, Sir Olly Robbins, för att inte ha informerat honom tidigare om att Lord Mandelson hade misslyckats med sin säkerhetsprövning. Lord Mandelson avskedades från sin Washington-poster efter att ytterligare information om hans relation med Jeffrey Epstein kommit fram.
Labour har försvarat Starmer och förnekat alla oegentligheter. Starmers allierade Darren Jones sade att Mandelson-situationen 'har visat sig inte vara fallet' att Starmer 'hade ljugit eller vilselett kammaren eller gjort något fel här'. Jones förnekade att premiärministern var i 'trubbel' över utnämningen. Han sade till Sky News: 'Min poäng är att det inte har bevisats något fel från premiärministerns sida.' Labour har stämplat kraven på premiärministerns avgång och anklagelserna om att han vilselett kammaren som politiskt motiverade.
Ett sista tärningskast
Lord Mandelson hade affärsförbindelser med ryska oligarker, enligt rapporter. Hans lobbyföretag gjorde affärer med ett företag kopplat till den kinesiska militären, enligt rapporter. Dessa kopplingar, tillsammans med Epstein-relationen, tros ha bidragit till att säkerhetsprövningen misslyckades.
Utrikesminister Yvette Cooper positionerar sig för att efterträda Starmer som premiärminister på en 'mardrömsbiljett' med Ed Miliband, enligt källor. Cooper skulle presentera sig som en centristisk 'förenande kraft' om Starmer tvingas bort efter lokalvalen i maj. Hennes supportrar hoppas att hon efter att ha 'förtjänat sina sporrar' skulle uppmanas att leda partiet in i nästa parlamentsval. Enligt planen skulle Ed Miliband bli finansminister. Men Ed Miliband toppar listan när partimedlemmar ombeds betygsätta potentiella ledare – med Cooper på 11:e plats. Coopers supportrar hoppas att hon kan manövreras in i jobbet utan en tävling. Ed Milibands vänner säger att hans tid som ledare mellan 2010 och 2015 har tagit bort hans aptit på toppjobbet. Enligt Daily Mail beskrev en källa: 'Ed skulle hellre vara makten bakom tronen än på tronen.' Skuggfinansminister Mel Stride sade: 'En Miliband-Cooper-ledarskapsplan skulle vara en mardrömsbiljett för Storbritannien – Röd Ed tillbaka med samma gamla Gordon Brown-manus som gjorde vår ekonomi svagare och familjer fattigare.' Seniora partifigurer samlas kring övergångsfigurer som Cooper eller försvarsminister John Healey. Enligt Daily Mail beskrev en Labour-parlamentsledamot: 'Yvettes namn nämns allt oftare som någon som skulle kunna komma in som interimistisk ledare. Hon skulle inte vinna en öppen ledarskapstävling men partiet kan vända sig till henne som en... erfaren hand som kan stabilisera skeppet efter att Keir går.' Cooper beviljades igår den klassiska övergångsriten för en Labour-ledarskapskandidat.
Det här är en döende mans sista flämtning. Han kommer att behöva släpas ut ur No10 med naglarna fast i tapeten.
Andra potentiella efterträdare möter hinder. Angela Rayner väntar på resultatet av HMRC:s utredning om hennes underbetalning av stämpelskatt på sitt hus vid havet. Hälsominister Wes Streeting är märkt av sin association med Peter Mandelson. Manchester-borgmästaren Andy Burnham försöker fortfarande hitta en väg in i underhuset, utan vilket han inte kan lansera ett bud.
Min poäng är att det inte har bevisats något fel från premiärministerns sida.
Ed skulle hellre vara makten bakom tronen än på tronen.
En Miliband-Cooper-ledarskapsplan skulle vara en mardrömsbiljett för Storbritannien – Röd Ed tillbaka med samma gamla Gordon Brown-manus som gjorde vår ekonomi svagare och familjer fattigare.
Keir ses som en döende man som går omkring. Så systemet går i princip vidare från honom. Folk sitter bara ner och väntar.
Yvettes namn nämns allt oftare som någon som skulle kunna komma in som interimistisk ledare. Hon skulle inte vinna en öppen ledarskapstävling men partiet kan vända sig till henne som en... erfaren hand som kan stabilisera skeppet efter att Keir går.