Den 29 juli 2024 mördade Axel Rudakubana tre flickor—Bebe King, 6; Elsie Dot Stancombe, 7; och Alice da Silva Aguiar, 9—i en knivattack på en Taylor Swift-temat danslektion i Southport. Han skadade också allvarligt åtta andra barn och två vuxna. Rudakubana dömdes senare till livstids fängelse med ett minimum av 52 år efter att ha erkänt mord och andra anklagelser vid Liverpool Crown Court.
Southport-utredningen, ledd av pensionerad High Court-domare Sir Adrian Fulford, fann att attacken kunde förhindrats och var ett resultat av katastrofala misslyckanden från flera myndigheter. Utredningen, som beställdes av dåvarande inrikesminister Yvette Cooper, undersökte interaktioner mellan Rudakubana och olika myndigheter före attacken och fastställde en definitiv redogörelse för vad som hände på Hart Space dansstudios. Utredningens kärnfynd var att attacken kunde ha förhindrats om myndigheterna agerat på varningssignaler, vilket belyste systemiska sammanbrott i barnskydd och antiterrorismåtgärder.
Rudakubanas föräldrar, Alphonse Rudakubana och Laetitia Muzayire, misslyckades med att rapportera hans eskalerande våld och besatthet av vapen, och kritiserades för att ursäkta hans beteende. Föräldrarna levde i rädsla för sin son, som hotade dem, och hans far fruktade för sitt liv. Merseyside Police uppgav att föräldrarna inte kommer att ställas inför straffrättsliga åtal på grund av otillräckliga bevis och ingen laglig skyldighet att rapportera, ett beslut som har dragit granskning från offrens familjer.
Jag hade kontaktat olika myndigheter för att få hjälp.
Rudakubana var autistisk, och myndigheter använde hans diagnos för att ursäkta hans våldsamma beteende, vilket utredningen fann oacceptabelt och noterade att detta missbruk bidrog till missade interventioner. Rudakubana relegerades från skolan vid 13 års ålder för att ha tagit med sig en kniv till lektioner minst tio gånger. Hans beteende försämrades snabbt när han relegerades från ordinarie utbildning i oktober 2019 för att ha erkänt att han bar knivar på sin skola, Range High School i Formby, Merseyside.
Han hänvisades till Prevent-programmet tre gånger men avfärdades varje gång på grund av brist på fast ideologi, ett mönster som avslöjade brister i programmets tillvägagångssätt. Greater Manchester Police misslyckades med att begära Rudakubanas surfhistorik under en Prevent-hänvisning i december 2019, vilket innebar att oroande sökningar som kunde ha varnat myndigheterna om hans våldsamma avsikter missades. Rudakubana köpte vapen online, inklusive ingredienser för ricin, och tittade på våldsamt innehåll, med utredningen som undersökte hur han fick tillgång till sådant material trots hans historia.
Southport-utredningen tittade på hur han kunde lägga händerna på ett förråd av farliga vapen, vilket avslöjade luckor i onlineövervakning och vapenförsäljningsregler. Southport-utredningen hörde detaljerade redogörelser från vittnen, överlevande offer, deras familjer och sörjande föräldrar, och satte samman en tidslinje över händelserna. Det fanns berättelser om mod, inklusive från föräldrarna till ett överlevande offer som knivhöggs sex gånger när hon skyddade sin yngre syster, vilket belyste tragedins mänskliga påverkan.
Jag höll tillbaka viss information om hur illa det verkligen var i hemmet för att jag inte ville att min son skulle tas ifrån mig.
Poliserna Sgt Greg Gillespie, PC Luke Holden och PCSO Tim Parry rusade för att tackla Axel Rudakubana utan att vänta på beväpnade poliser, vilket visade snabb handling mitt i kaoset. Fönsterputsaren Joel Veritie rusade in i byggnaden tillsammans med poliserna och bar ut Bebes kropp, en modig handling som gav tröst till sörjande familjer. Gary Poland, taxichauffören som körde Axel Rudakubana till platsen, körde iväg när han såg skrikande barn strömma ut ur byggnaden.
Poland ringde inte polisen på cirka 50 minuter och tog en annan kund under tiden, en fördröjning som utredningen noterade kunde ha påverkat akutresponsens tider. Utredningen fann en 'betydande lucka' i Prevent-programmet för individer fixerade på våld utan fast ideologi, och uppmanade till reformer för att bättre identifiera sådana risker. Ingen barnskyddsorder övervägdes för Rudakubana trots bevis på att hans föräldrar kämpade med att kontrollera honom, en missad möjlighet som kunde ha förändrat utgången.
Utredningen gjorde 67 rekommendationer över 10 teman, inklusive ändringar i vapenköp, onlineskador och myndigheters ansvar, med målet att förhindra liknande tragedier. Rudakubana hålls på HMP Belmarsh under förhöjd säkerhet, med fyra vakter när han lämnar sin cell, på grund av rädsla för att utredningen kan utlösa våld. Han attackerade en fängelsevakt med kokande vatten förra året, vilket understryker hans pågående farliga beteende.
Den första fasen av Southport-utredningen avslutades i november, vilket banade väg för ytterligare undersökning. Den andra fasen beräknas starta 2026 och kommer att undersöka hur unga människor dras till extremt våld, i syfte att söka bredare samhällsinsikter.