Southampton besegrade Arsenal med 2-1 i FA-cupens kvartsfinal, där Ross Stewart gjorde Southamptons första mål och Shea Charles gjorde segermålet i den 85:e minuten, enligt flera rapporter. Viktor Gyökeres gjorde Arsenals utjämningsmål, men Gunners föll kort trots att de var klara favoriter inför matchen, enligt flera källor. Denna överraskning innebär ett betydande bakslag för Arsenals troféambitioner och fortsätter ett mönster av cupbesvikelser för den nordlondonklubben.
Arsenals defensiva sårbarheter visade sig kostsamma under hela matchen, med flera rapporter som indikerar att laget gjorde ett ovanligt defensivt misstag som ledde till Southamptons första mål. Gunners var defensivt svaga under stora delar av matchen, enligt samma källor, trots att de hade mer bollinnehav och målchanser än Southampton. Kepa Arrizabalaga startade i mål för Arsenal, bekräftar flera rapporter, men kunde inte förhindra förlusten som avslöjade systemiska problem i försvarslinjen.
Ledarbeslut kom under granskning när matchen utvecklades, där Mikel Arteta gjorde byten i den 60:e minuten, enligt flera rapporter. Southamptons tränare Tonda Eckert gjorde taktiska ändringar från bänken under samma period, enligt flera källor. Martin Ødegaard startade för Arsenal för första gången sedan januari, bekräftar flera rapporter, men byttes ut efter en timmes spel när Arteta försökte ändra matchens momentum.
Viktor Gyökeres kom in som avbytare för Arsenal mot Southampton i FA-cupens kvartsfinal på lördagskvällen, enligt rapporter från andra medier. Den svenske anfallaren utjämnade till 1-1 efter bara åtta minuter på planen, enligt dessa rapporter, och gjorde mål med sin första bollkontakt i matchen, enligt The Sun. Gyökeres byttes in för Gabriel Jesus, rapporterar Goal, och gav en omedelbar effekt som kort återupplivade Arsenals hopp.
Arsenal måste undvika att låta säsongen glida ifrån dem.
Trots förlusten får Viktor Gyökeres höga betyg i brittisk media, enligt rapporter från andra medier. Football London gav Viktor Gyökeres betyget 7/10, medan Goal gav Viktor Gyökeres samma betyg baserat på en tiopunktskala. Gyökeres hade mer närvaro i straffområdet än den brasilianske anfallaren, som bäst bevisat av hans mål, rapporterar Goal, och har 17 mål och två assist på 43 matcher för Arsenal denna säsong, enligt andra källor.
Denna förlust kommer mot bakgrund av bredare oro över Arsenals senaste form och trofétorka, med flera rapporter som indikerar att detta var Arsenals första raka förlust denna säsong. Gunners har förlorat fem matcher denna säsong, bekräftar samma källor, och har inte vunnit Premier League på 22 år. Carabao Cup-finalen var Arsenals första chans att vinna en stor trofé på sex år, enligt flera rapporter, och de slogs ut ur FA-cupen av ett lägre divisionsteam för första gången sedan 2021-22, enligt dessa källor.
Utgången ur FA-cupen har betydande konsekvenser för Arsenals säsongsambitioner, med flera rapporter som bekräftar att Arsenal inte kan vinna 'trippeln' (FA-cupen, Premier League, Champions League) efter denna förlust. Arsenal möter nästa Sporting borta på tisdag i den första kvartsfinalmatchen i Champions League, enligt rapporter från andra medier, vilket flyttar fokus till europeisk tävling som deras återstående hopp om silver denna säsong.
Southamptons väg till kvartsfinalen inkluderade en kontroversiell femterondsvinst, där forskning indikerar att Fulham förlorade med 1-0 mot Southampton i FA-cupens femte omgång. I den matchen hade Fulham ett mål ogiltigförklarat i första halvlek eftersom domaren Gillett blåste för tidigt och bedömde att bollen rullade när Southamptons målvakt Daniel Peretz tog ett snabbt inspark, enligt forskning från två källor. Repriser visade att bollen inte rullade när Peretz tog insparken, enligt dessa källor, och VAR kunde inte ingripa på det ogiltigförklarade målet på grund av det tidiga visselsignalen.
Det var ett fullständigt besvikande resultat och eftermiddag för Fulham.
Domarkontroverser fortsatte i andra halvlek av den matchen, där forskning indikerar att domaren Gillett blåste för tidigt igen och stoppade spelet för en foul istället för att låta Cyle Larin springa mot målet. Larin var påside när spelet stoppades, men han missade chansen, enligt forskning från två källor. Fulham hade ett andra mål ogiltigförklarat för offside, rapporterar dessa källor, där Southamptons målvakt Daniel Peretz inspark studsade av Ryan Manning, vilket ledde till det ogiltigförklarade målet.
Straffincidenten som avgjorde matchen drog också till sig uppmärksamhet, där forskning indikerar att Southamptons straff tilldelades efter att Finn Azaz föll efter marginell kontakt från Joachim Andersen. Finn Azaz avslutade träffade ribban före straffincidenten, enligt forskning från två källor, och matchen hade en middagsspark, med arenan långt ifrån full. Enligt www.skysports.com beskrev Chris Coleman bollen som inte rullande och sa att det var hårt mot Fulham, vilket återspeglade den kontroversiella domarskapningen.
Fulhams prestation i den matchen påverkades av uppställningsändringar, där forskning indikerar att laget gjorde nio ändringar i uppställningen efter en förlust mot West Ham under veckan. Fulham kämpade för att konkurrera och hade en slarvig hemmaföreställning, enligt forskning från två källor, vilket bidrog till deras utslagning. Marco Silva uttryckte frustration och sa att resultatet och eftermiddagen var helt besvikande för Fulham, vilket fångade lagets missnöje med både resultatet och omständigheterna.
Southamptons cupfärd kommer mot bakgrund av deras bredare säsongskontext, där forskning indikerar att klubben strävar efter en plats i Championship-slutspelet. Denna FA-cupframgång ger ett lyft till deras kampanj, även om de specifika taktiska ändringar tränaren Tonda Eckert gjorde från bänken under kvartsfinalen förblir oklara, liksom den exakta naturen av den marginella kontakten från Joachim Andersen som ledde till Southamptons straff i femterondsmatch.
Bollen rullade inte och det var tufft för Fulham.
I orelaterad La Liga-aktion besegrade Barcelona Atlético Madrid med 2-1 i en La Liga-match, enligt flera rapporter. Giuliano Simeone gjorde mål för Atlético Madrid, medan Marcus Rashford gjorde mål för Barcelona och Robert Lewandowski gjorde Barcelonas segermål, bekräftar dessa källor. Resultatet har konsekvenser för den spanska titeljakten, även om det inträffade separat från FA-cupdramat som utspelade sig i England.
VAR spelade en betydande roll i Barcelonamatchen, med flera rapporter som indikerar att Nico González fick ett rött kort för Atlético Madrid efter en VAR-kontroll. Gerard Martin fick initialt ett rött kort för Barcelona, men det ändrades till gult efter VAR, enligt samma källor. Alexander Sørloth byttes in i Barcelona mot Atlético Madrid-match, bekräftar flera rapporter, när båda lagen anpassade sin taktik som svar på de disciplinära besluten.
Viktor Gyökeres klubbprestation följer internationell framgång, med rapporter från andra medier som indikerar att han nyligen sköt Sverige till sommarens VM-slutspel i Kanada, Mexiko och USA. The Sun rapporterar att Gyökeres har gjort fyra avgörande mål för sitt land i VM-kval och ett till för sin klubb i denna match, vilket belyser hans växande betydelse på båda nivåerna. Hans inverkan som avbytare mot Southampton visar hans värde för Arsenal trots lagets övergripande svårigheter.
Viktiga okända faktorer kvarstår efter dessa matcher, inklusive vilket specifikt defensivt misstag Arsenal gjorde som ledde till Southamptons första mål i kvartsfinalen. Det förblir oklart hur många av Arsenals fem förluster denna säsong var i cuptävlingar jämfört med ligan, och den nuvarande statusen för Arsenals Premier League-titeljakt och Champions League-kampanj efter denna FA-cuputgång kräver ytterligare granskning. Enligt BBC News beskrev Theo Walcott Arsenals behov av att undvika att låta säsongen glida ifrån dem, vilket betonar den psykologiska utmaningen som Artetas trupp står inför när de navigerar flera tävlingar.