Sydafrika drar sig ur Venedigbiennalen efter Gaza-konstkonflikt

Sydafrika har dragit sig ur sitt deltagande i årets Venedigbiennal efter en konflikt mellan kulturminister Gayton McKenzie och konstnären Gabrielle Goliath. Konflikten härrör enligt rapporter från Goliaths konstverk 'Elegy', som refererar till Gaza. Enligt rapporter drog McKenzie tillbaka Goliaths inbjudan att ställa ut i landets paviljong i januari, vilket ledde till att urvalskommittén anklagade ministern för censur. Goliath hävdar enligt rapporter att ministerns agerande beror på att konstverket refererar till den palestinska poeten Hiba Abu Nada, som dödades i en israelisk flygräd mot Gaza 2023. McKenzie har enligt rapporter kallat verket 'högt splittrande' och förnekat anklagelser om politisk censur, och uppgett att paviljongen är för att visa sydafrikanska konstnärliga uttryck baserade på sydafrikansk erfarenhet. Goliath tog ärendet till domstol förra veckan för att återfå rätten att representera sitt land på biennalen, men domstolen valde att inte ta upp ärendet, ett beslut som hon kommer att överklaga. Som ett resultat kommer Sydafrikas paviljong att stå tom under Venedigbiennalen, som öppnar den 9 maj.

Separat är en tvist om antisemitism och Berlin Film Festival-kommitténs respons ämnet för ett hastigt arrangerat regeringsmöte som ska hållas på torsdag. Tysklands kulturminister, Wolfram Weimar, har kallat till ett extraordinärt återträff av statens kulturkommission, där ödet för Berlinaledirektören Tricia Tuttle också förväntas avgöras. Enligt rapporter kommer övervakningsstyrelsen att diskutera Berlin International Film Festivals framtida riktning och andra personaländringar. Weimar och Tuttle är enligt rapporter överens om att hon inte längre kan vara vid rodret på grund av politisk turbulens under årets upplaga, som avslutades på söndag. Debatten om tal vid prisceremonin har enligt rapporter tvingat Weimar att agera, med påståenden om att båda är överens om att en ny start är nödvändig eftersom festivalen har missbrukats av anti-israeliska aktivister. Denna upplaga var Tuttles andra gång som chef. På kvällen innan hennes övertagande varnade hon för att Tysklands intryck av yttrandefrihet om Mellanösternkonflikten påverkade evenemanget, och uttryckte farhågor att kritik av Israel skulle fördömas som antisemitism i Tyskland. Vid öppningspresskonferensen sa juryordförande Wim Wenders att filmer kan förändra världen men inte på ett politiskt sätt, vilket ledde till kritik och ett öppet brev som anklagade Berlinale för att vara tyst om Gaza. På avslutningskvällen använde flera prisvinnare sina tacktal för att uttrycka stöd för Palestina och Gaza, med den tyska miljöministern Carsten Schneider som lämnade när den palestinska regissören Abdallah Al-Khatib anklagade den tyska regeringen för att vara en 'partner i folkmordet i Gaza av Israel'. Festivalen svarade senare på anklagelser från tyska politiker som kallade talen 'oacceptabla', 'antisemitiska' och 'illvilliga'.