Smugglare använder 'taxibåtar' som rör sig längs kustlinjen och plockar upp migranter innan de ger sig ut i Engelska kanalen. Frontex bekräftade att förskjutningen mot Belgien har observerats sedan slutet av februari. Aktivitet är koncentrerad längs Belgiens västra kust, med stränder i De Panne, Koksijde, Nieuwpoort och Ostend som avgångspunkter. Antalet försökta överfarter från den belgiska kusten har ökat kraftigt de senaste månaderna, med smugglare och migranter som avlyssnas nästan dagligen av polisen.
Fransk polis har trappat upp sitt svar, med insats av tårgas, sönderhuggna båtar på stränder och användning av drönare, lättflygplan och patrullfartyg för att avlyssna avgångar på traditionella avgångsplatser. Denna aggressiva kampanj har pressat smugglingsnätverk att söka alternativa rutter.
Som svar har belgiska styrkor ökat patrullering längs den västra kusten och intensifierat samarbetet med Frontex, inklusive insats av övervakningsflygplan. Fysiska barriärer har installerats för att göra det svårare att komma åt stränder med släpvagnar och båtar.
Internationellt samarbete fördjupas mellan Belgien och Storbritannien. Tjänstemän från båda länderna vill fördjupa samarbetet genom närmare informationsutbyte, samordning mellan lagföringsmyndigheter och ytterligare övervakning av den belgiska kustlinjen. Den brittiska regeringen har gett ekonomiskt stöd till belgisk lagföring för att avskräcka smugglingsförsök.
En större europeisk operation den 25 mars 2026 riktade sig mot smugglingsnätverk över flera länder. Myndigheter i Belgien, Tyskland, Frankrike, Nederländerna och Storbritannien, med stöd från Europol och Eurojust, genomförde fjorton genomsökningar, inklusive två i Belgien.
Operationen resulterade i betydande gripanden i Tyskland och Belgien. Fyra högt prioriterade mål greps i Tyskland på order av en belgisk utredande domare, och 17 individer involverade i logistiska roller greps också.
Beslag från operationen inkluderade elva båtar, motorer, flytvästar, vapen, kontanter och elektroniska enheter.
Fysiska barriärer har installerats på belgiska stränder för att göra det svårare att komma åt stränder med släpvagnar och båtar.
Sedan tidigt 2025 har belgiska myndigheter undersökt transiteringen av småbåtar och relaterad nautisk utrustning från grannländer, främst Tyskland, mot Frankrike.
Det är oklart om flytten till belgiska avgångsplatser representerar en permanent förändring eller en tillfällig anpassning av smugglingsgäng som svar på lagföringstryck. Det exakta antalet migranter som har korsat Engelska kanalen från Belgien 2026 har inte bekräftats. Det totala antalet gripanden i marsoperationen utöver de initiala siffrorna har inte bekräftats.
Säkerhetsbekymmer ökar på grund av de längre, farligare överfartarna från Belgien.