Enligt stora nyhetskanaler ägde skottlossningen rum den 25 april 2026 på White House Correspondents' Dinner som hölls på Washington Hilton. Skottlossning rapporterades nära det huvudsakliga magnetometerscreeningsområdet runt 20:40 medan middagen serverades. Medieuppgifter indikerade att president Donald Trump och första damen Melania Trump omedelbart evakuerades av Secret Service-agenter, tillsammans med vicepresident JD Vance och andra kabinettmedlemmar. Nyhetsrapporter noterade att detta var den första White House Correspondents' Dinner som Trump deltog i som sittande president.
Middagen, som enligt uppgifter hade cirka 2 600 gäster, inkluderade höga tjänstemän som FBI-chef Kash Patel, HHS-sekreterare Robert F. Kennedy Jr., utrikesminister Marco Rubio och EPA-administratör Lee Zeldin. Tidigare FBI-biträdande direktör Andrew McCabe, som övervakade tidigare säkerhetsarrangemang, beskrev evenemangets försiktighetsåtgärder som nästan på nivå med en nationell säkerhetshändelse. Trots detta rapporterade flera medier att Washington Hiltons lobby förblev öppen för andra hotellgäster, med säkerhetsscreening placerad närmare balsalen. Före middagen hade cirka 500 journalister undertecknat en petition som uppmanade White House Correspondents' Association att motsätta sig Trumps pressfrihetsinitiativ, enligt medierapporter. Efter skottlossningen ställdes middagen in, och president Trump och WHCA meddelade gemensamt att de skulle boka om inom 30 dagar med förbättrade säkerhetsåtgärder.
Myndigheterna identifierade den misstänkte som Cole Tomas Allen, 31, en lärare från Torrance, Kalifornien, även om vissa tidiga rapporter stavade hans mellannamn som Thomas. Flera medier beskrev Allen som en handledare och amatörspelutvecklare som hade arbetat deltid i sex år på C2 Education, ett företag för antagningsrådgivning och testförberedelser, där han en gång utsågs till 'Månadens lärare'. Det finns dock motstridig information om hans anställningsstatus vid tidpunkten för attacken; vissa källor beskrev honom som en före detta handledare, medan andra hävdade att han fortfarande var anställd där – en detalj som kan vara betydelsefull om en nyligen förlorad anställning bidrog till hans handlingar.
Enligt akademiska register och nyhetsrapporter tog Allen en kandidatexamen i maskinteknik från Caltech 2017, där han skapade en nödbromsmodell för rullstol och var medlem i en nerf gun fighters-klubb, en kristen gemenskap, och vann en robotiktävling 2016. Han fick senare en masterexamen i datavetenskap från CSU-Dominguez Hills. Offentliga register visade att han skapade ett videospel som heter 'Bohrdom' 2018.
Rättsvårdande källor uppgav att Allen lagligt köpte en .38-kaliber pistol i oktober 2023 och ett 12-gauge hagelgevär året innan. På natten för attacken var han beväpnad med ett hagelgevär, en pistol och flera knivar, enligt stora medierapporter som citerar polisen. Övervakningsbilder fångade honom när han stormade förbi Secret Service-agenter och poliser vid Washington Hilton. Bilderna visade att precis före hans rusning stod säkerhetsvakter i korridoren men reagerade snabbt och drog sina vapen när han susade förbi. Allen försökte rusa förbi en säkerhetskontroll och utväxlade skott med agenter. Enligt två forskningskällor nära utredningen avfyrade Allen mellan fem och åtta skott innan han brottades ner och greps. En Secret Service-agent träffades i sin skottsäkra väst och förväntas återhämta sig; inga andra skador rapporterades bland deltagare eller personal.
Allen var en registrerad gäst på Washington Hilton och hade checkat in på hotellet dagar tidigare, enligt rapporter. Offentliga register och grannars vittnesmål indikerade att han inte hade något tidigare brottsregister; grannar i Torrance berättade för nyhetsmedier att Allen verkade trevlig och tyst, utan tecken på fara. Register visade att han donerade 25 dollar till ActBlue, en Demokratisk PAC, för Kamala Harris kampanj 2024, men var registrerad för att rösta utan partipreferens.
Före attacken skickade Allen ett manifest på över 1 000 ord till familjemedlemmar som kritiserade regeringsåtgärder, detaljerade hans resonemang och innehöll ursäkter, politisk ilska och religiösa rättfärdiganden, enligt stora medierapporter. New York Post publicerade hela dokumentet, där Allen signerade med ett alias som matchade nu nedlagda sociala mediekonton som innehöll anti-Trump och anti-media innehåll. Det exakta motivet för attacken och om president Trump var det primära målet är fortfarande okänt. Utredare försöker också ta reda på hur den misstänkte kunde föra in vapen och knivar förbi hotellsäkerheten och in i screeningsområdet.
Rättsvårdande tjänstemän åtalade Allen för att ha använt ett skjutvapen under ett våldsbrott och överfall på en federal tjänsteman, och USA:s åklagare indikerade att fler åtal sannolikt kommer. Metropolitan Polices tillförordnade chef Jeffery W. Carroll sade att polisen tror att Allen agerade ensam. Den misstänktes nuvarande tillstånd och nästa domstolsdatum har inte offentliggjorts.
I efterdyningarna publicerade president Trump en bild på Allen som grips på sociala medier, enligt medierapporter. Han åberopade också behovet av en White House Ballroom efter skottlossningen, uppgav källor. Trump skämtade enligt uppgift till Daily Mail - Sport att NFL borde värva Allen på grund av hans snabbhet. Presidenten berättade för tidningen att han respekterade polisen och beskrev hur Allen sprang 45 yards, bröt igenom, och sade att löpningen såg nästan ut som en suddighet. Han berömde agenternas professionalism, noterade att de omedelbart drog sina vapen, och jämförde dem med Matt Dillon. Trump kallade Allen en mycket sjuk person och krediterade en skottsäker väst för att ha räddat den officer som träffades. Han beskrev också sin egen ovilja att lämna, och sade att han kämpade för att stanna. Trump försvarade första damen Melania Trump och uppgav att hon hanterade evakueringen väl. Enligt Källa 5 attackerade Trump en journalist som läste ur manifestet och kallade sådana handlingar skamliga och en skam, och han kritiserade pressen för att vara nästan ett och samma med Demokratiska partiet. CNN-ankaret Wolf Blitzer beskrev vapnet som extremt allvarligt. WHCA:s ordförande Weijia Jiang betonade att många människor inte inser graden av samordning med Vita huset.