Vissa hushåll i Storbritannien kommer att se sin kommunalskatt fyrdubblas från april enligt nya regler som riktar sig mot ägare av fritidsboenden, enligt rapporter. Myndigheterna i Skottland skärper åtgärderna mot ägare av fritidsboenden med vad som kommer att bli några av de högsta avgifterna på fritidsboenden någonstans i Storbritannien, som anges av tjänstemän. Den skotska regeringen införde ny lagstiftning som tillåter lokala myndigheter att sätta sina egna kommunalskattenivåer för andra fastigheter, en befogenhet som överskrider vad som finns tillgängligt i England där kommuner endast tillåts verkställa en maximal premie på 100 % på fritidsboenden, baserat på regeringens data.
De nya reglerna kommer att innebära att hushåll i Edinburgh och de skotska högländerna står inför en premie på 300 % på sina standardbetalningar för kommunalskatt, vilket kommer att fyrdubbla deras årliga räkningar, enligt lokala myndigheter. Det uppskattas att cirka 5 000 hem kommer att påverkas under det nya avgiftssystemet, enligt uppskattningar. I högländerna förväntas kommunalskatten nå 6 536 pund per år från april, som rapporterats av Highland Council.
Highland Council har varnat för att premien kan stiga till 350 % 2027 innan den når 400 % året därpå, enligt kommunens uttalanden. Det finns enligt rapporter fler fritidsboenden och långtidslediga fastigheter i högländerna än i någon annan myndighet i hela Skottland, baserat på lokala rapporter. De specifika kriterierna som definierar ett 'fritidsboende' eller 'långtidsledig fastighet' enligt de nya reglerna har inte specificerats.
Jag är glad att kommunfullmäktige använder nya befogenheter för att vidta åtgärder mot det stora antalet fritids- och semesterboenden och för att stödja lokalbefolkningen som vill ha en prisvärd plats att bo på genom att sätta fler hem i cirkulation.
Lokala ledare hoppas att åtgärden kommer att avskräcka ägare av fritidsboenden från att använda sina fastigheter som semesterboenden, som uttryckts av tjänstemän. Det hoppas att de kommer att göra bostäderna tillgängliga för permanentboende, enligt uttalanden. Ledare hoppas att åtgärderna kommer att öka tillgången på hus, enligt lokala myndigheter.
' De verkställningsmekanismer som kommer att användas för att säkerställa efterlevnad av de nya kommunalskattepremierna förblir oklara. Den förväntade effekten på lokala bostadsmarknader och prisvärdhet för permanentboende har inte kvantifierats. Hur de uppskattade 5 000 påverkade hemmen kommer att fördelas över Skottland och Storbritannien förblir också okänt.
Åtgärderna representerar en betydande policyförändring för att hantera bostadstillgångsproblem i regioner med höga koncentrationer av andra fastigheter.