En explosion av 'sickfluencers' på sociala medier driver Storbritanniens arbetslöshetskris genom att coacha människor i hur de kan maximera ersättningsutbetalningar, enligt en Policy Exchange-rapport. Tusentals användare på internetforum delar råd om hur man beskriver symptom och fyller i ansökningsblanketter, med uppmuntran att 'lägga det på tjockt'. Sickfluencers producerar 'genomgångsguider' om processen och lockar människor med förslag om att få 'upp till 62 000 pund i ADHD-stöd', där vissa inlägg har tiotusentals visningar.
Sociala medieanvändare kan lockas till att göra ansökningar efter att ha sett onlineinnehåll när de annars kanske aldrig hade övervägt det, enligt rapporten. Forskare från Policy Exchange fann att många sökande använder AI-verktyg som ChatGPT för att producera modellsvar och stärka formuleringarna i ansökningar även utan medicinska bevis. Den rigida och kryssrutebaserade karaktären hos det nuvarande systemet har gjort det alltmer sårbart för utnyttjande av onlinegemenskaper, sickfluencers och AI-verktyg, enligt Policy Exchange-rapporten.
Den rigida och kryssrutebaserade karaktären hos det nuvarande systemet har gjort det alltmer sårbart för utnyttjande av onlinegemenskaper, så kallade 'sickfluencers' och artificiella intelligensverktyg.
Sickfluencers omformar hur handikappansökningar görs, vilket väcker farhågor om att fler britter lär sig hur man 'spelar systemet', enligt en GB News-rapport. Ekonomisk inaktivitet orsakad av sjukdom kostar Storbritannien 212 miljarder pund varje år, motsvarande cirka 7 % av den nationella inkomsten. Handikappförekomsten ökade från 11,9 miljoner (en femtedel av befolkningen) 2013/14 till 16,8 miljoner (en fjärdedel av befolkningen) 2023/24, med den mest markanta ökningen bland 16- till 24-åringar, mer än fördubblad från 8 % till 18 % på ett decennium.
Cirka 1,5 miljoner människor får Personligt oberoende stöd för psykiska hälsotillstånd, en ökning med över 100 000 bara under det senaste året. Systemet för hälso- och handikappersättningar är alltmer i riskzonen för att 'förvrängas' av sjukdomsinfluencers som får följare online genom att coacha potentiella nya sökande, enligt tankesmedjan Policy Exchange. Den genomgripande karaktären hos videor och inlägg 'normaliserar' en ersättningslivsstil och skapar en berättigandekultur, tillade rapporten.
Tillsammans omformar dessa krafter hur individer förstår berättigande, formulerar behov och interagerar med välfärdssystemet, vilket bidrar till en kraftig ökning av framgångsrika ansökningar och lägger en växande och ohållbar press på de offentliga finanserna.
Policy Exchange kräver strängare bedömningsstandarder, omfattande medicinsk dokumentation för ansökningar och en stor utökning av personliga bedömningar. Storbritanniens ersättningsräkning kan spiralera ytterligare eftersom sociala medieinfluencers och AI-verktyg anklagas för att uppmuntra människor att utnyttja ersättningssystemet, enligt en GB News-rapport.